Ecoturismo: una opción en continuo crecimiento

El ecoturismo o turismo ecológico es una modalidad que le permite al turista acercarse al paisaje, flora, fauna y cultura, respetándolos y conservándolos. Se trata de un producto para todas las estaciones y destinado principalmente a la familia, que con el paso del tiempo se ha ido ampliando a eventos organizados por colegios, empresas o fiestas de cumpleaños y casamientos. El Ministerio de Turismo dentro de los productos turísticos incluye: «Sol y Playa», «Convenciones y Eventos», «Histórico-cultural», «Ecoturismo» y «Termal y Salud».

Ecoturismo y turismo rural

El turismo rural, como parte del ecoturismo, surgió de las habitaciones ociosas en estancias productivas y los primeros clientes fueron principalmente extranjeros, aunque desde hace algún tiempo el turismo interno pasó a ser estrella debido a la buena relación calidad-precio, buen equipamiento y excelente gastronomía. Este turismo se caracteriza por ser muy personal y permite el intercambio cultural entre el campo y la ciudad.

En el departamento de Durazno se encuentra Agroturismo Caorsi, a cargo de Helena Caorsi, establecimiento que recibió el premio empresarial por el aporte al turismo «Durazno mirando al futuro», otorgado por la comuna del departamento. Dicha estancia, ubicada a 100 metros de la Ruta 14 ofrece cabalgatas, volanta toldada o sulky, actividades de campo (ordeñe, agro, pecuaria), competencia de motos, caballos y autos. También cuenta con un pequeño zoológico que tiene ñandúes, cabras, gansos, patos, faisanes, codornices, loritas australianas, pavo real, entre otros.

Caorsi manifestó que «en general suelen usar las estancias turísticas como hoteles de paso». Y añadió «los fines de semana suelen visitarnos muchas familias uruguayas, y para Semana Santa han solicitado mucha información, pero concretan a último momento».

En este caso la pensión completa por día cuesta $ 900, incluye las cuatro comidas, bebida y todas las actividades, y $ 500 la media pensión, además de todas las actividades.

En el departamento de San José se encuentra el establecimiento Don Joaquín en la Ruta 1, Km 94 que cuenta con un hotel (6 habitaciones dobles) y cuatro casas (con capacidad para 4, 8 y 10 personas). En un entorno natural ofrece piscina climatizada al aire libre, cabalgatas, canotaje y pesca deportiva en lago, bicicleteada, TV con Direct y actividades de campo.

Gianela Ernest, encargada del establecimiento, señaló que «la gente encuentra la tranquilidad que le ofrece la naturaleza. Nos visitan el 80 % de montevideanos y el 20 % de extranjeros (argentinos, brasileños y españoles). Para Semana Santa se encuentra todo ocupado». La pensión completa en el hotel es de $ 1.250 el día y en las casas $ 850, ambos con todas las actividades. «La comida es casera, lo que gusta mucho», añadió.

Carmen Pasarela, encargada del establecimiento El Ceibo -ubicado en el departamento de Florida en el Km 97.400 de la Ruta 5, a 16 km de la ciudad- describió el público que concurre: «Por lo general son uruguayos, que buscan saciarse con las actividades típicas rurales, rodeados de un ambiente cálido, cordial que permite un profundo contacto con la naturaleza. No obstante, en otras fechas recibimos alemanes, franceses, norteamericanos, entre otros. Pero Semana Santa es el fuerte de las familias uruguayas».

Asimismo, el turista «viene en busca de cabalgatas fuera o dentro del establecimiento. Aquí les ofrecemos un alojamiento completo además de las actividades propias del campo, caminatas guiadas, paseos en el río y arroyo, cabalgatas, además de contar con la posibilidad de realizar fiestas para 180 personas. Se arma una estadía de acuerdo al interés del cliente, es un servicio bien personalizado».

El establecimiento cuenta con cinco habitaciones y su costos oscilan entre U$S 35 y 65. «Todavía quedan algunos lugares», indicó.

Ecoturismo y turismo de aventura

Burco Adventure es el nombre de una agencia argentina que ofrece diversos paquetes con sello de turismo aventura. Hace aproximadamente dos años que se dedica a este tipo de turismo.

Los programas de actividades permiten vivir el contacto con la naturaleza intensamente. Todos ellos han sido diseñados en el terreno, aprovechando las características geográficas, la flora y fauna nativa de la zona y son flexibles para adaptarse a las preferencias y capacidades de los huéspedes.

Algunas posadas están situadas en regiones ideales para fly fishing, muchos con kilómetros de costas de ríos propios, con la posibilidad de hacer heliflishing en lugares accesibles sólo en helicóptero. El rafting (navegar en ríos rápidos) es una actividad muy apreciada, con niveles de 1 a 6 de dificultad. Los huéspedes tienen a su disposición caballos para paseos cortos o para cabalgatas con guías, incluso con campamentos. Los circuitos de trekking (escalar montañas) y mountain bike son diseñados especialmente para cada posada, en el terreno y con distintos niveles flexibles. Y para aquellos que prefieren disfrutar del entorno y el descanso, la naturaleza provee todo lo necesario. Desde ciervos o ñandúes hasta ballenas y lobos marinos, desde pequeños picaflores hasta cóndores, la fauna nativa según la región pero en todos los casos es cuidadosamente conservada.

En Chile en la X y XIº Región, Burco Adventure tiene 2 posadas, Bahía Mala y Lago Yunque. La red la completan otras 3 posadas en Patagonia Argentina, Arelauquen Lodge (Bariloche), Bahía Arenal Lodge (Lago La Plata) y El Pedral Lodge (Punta Ninfas). Dichos establecimientos funcionan tanto de manera independiente como integrada a través de programas que incluyen la estadía en más de uno, o incluso en todos ellos. Los visitantes también son principalmente familias argentinas, brasileñas o estadounidenses. El costo promedio es de U$S 200 más impuesto con desayuno incluido y las actividades tienen un costo aparte. El índice de reserva para Semana Santa en Arelaunquen es del 98 % y en Bahía Arenal del 50 %. *