Los profesionales argentinos llegaron a Montevideo para asistir a un simposio acerca de células madre que se desarrolla en el Hospital Policial. En la tarde de ayer accedieron generosamente a dialogar con LA REPUBLICA acerca del nada convencional tratamiento que además de lograr excelentes resultados no contradice creencias religiosas ni códigos de ética.
El equipo multidisciplinario de 15 médicos fue conformado hace poco más de un año y es coordinado por el doctor Esteban Estrada, quien aseguró que su motivación inicial para investigar en la posibilidad de revertir la diabetes nació a partir de una dolorosa pérdida familiar a causa de complicaciones por esta enfermedad. Los procedimientos neurológicos son comandados por el doctor Fabián Valacchi.
De acuerdo a lo explicado por Estrada, la aplicación del método se halla en la fase II clínica, tanto en lo referente a pacientes diabéticos como a neurológicos.
El médico explicó que este procedimiento no puede aplicarse a todos los pacientes, sino solo a aquellos que no presenten afecciones hereditarias, ni oncológicas o infecciosas, entre algunos otros rigurosos criterios de exclusión. En el mismo sentido, el equipo acordó "no hacerse trampas" y seleccionar solo pacientes crónicos, es decir personas que han presentado la patología a tratar por más de dos años.
Hasta el momento han tratado 20 pacientes -12 diabéticos y 8 neurológicos-, cuyas edades varían entre los 15 y 75 años. En todos los casos los resultados han sido mayores a los esperados inicialmente.
La técnica utilizada es una sola, ya se trate de diabéticos tipo II como de esclerosis múltiple, accidentes cardiovasculares, parkinson de origen vascular, alzheimer, enfermedades traumáticas de la médula espinal o demencias.
En primer lugar se extraen del paciente células madre de la médula ósea, que luego son procesadas por métodos físicos para separarlas del resto de los componentes del líquido obtenido mediante la punción.
Cinco horas más tarde, cuando las células han sido individualizadas, se las implanta, en el mismo paciente, mediante un cateterismo femoral y conducidas por vía arterial hacia el páncreas (en el caso de la diabetes) o hacia la primera neurona de la corteza cerebral que tiene incidencia sobre la patología neurológica.
Valacchi subrayó que en los pacientes neurológicos se realiza una segunda etapa consistente en la implantación de células madre en la segunda neurona o motoneurona con incidencia en el trastorno, pero que el éxito del tratamiento radica fundamentalmente en la primera fase del proceso.
La particularidad de que las células madres pertenezcan a la misma persona a la que serán implantadas, además de dejar de lado cuestiones religiosas y éticas, tiene la virtud de que evita posibles rechazos orgánicos así como el contagio de enfermedades infecciosas.
Por otra parte las capacidad comprobada de fijación, duplicación y diferenciación de las células madre, permite que los resultados sean casi inmediatos, percibiéndose una clara mejoría a los cinco días de la intervención.
En el caso de la diabetes se ha logrado llevar a los niveles de hemoglobina glicocilada a valores entre 5 y 6,5 (este último valor es el establecido como ideal para los pacientes por el estudio inglés conocido como UCAPDS), por lo que según Estrada "no solo se postergan las complicaciones sino que la enfermedad por primera vez es revertida".
En los pacientes neurológicos la recuperación varía según la patología, pero Valacchi aseveró que "los pacientes aseguran que su mejoría es del 100% ya que ven reducida la medicación de manera significativa, pero sobre todo porque recuperan su independencia y el buen clima familiar". *
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