Agua caliente y pura

Muchas veces hemos dicho que los uruguayos le hemos dado la espalda al mar y, más en general, al agua. La de nuestros lagos, lagunas, ríos y arroyos. La de nuestro subsuelo.

Hoy nos vamos a ocupar de esta última porque la omisión, el olvido y la desidia llegan en ella a cumbres borrascosas.

El uso más común que los uruguayos hacemos del mar es bañarnos en él cada verano.

Lo mismo hacemos, desde hace mucho, con las aguas termales del acuífero Guaraní que surgen privilegiadamente, a veces por sí solas, en algunos sitios de nuestra campiña norteña: las usamos nada más que para bañarnos en piscinas al efecto.

Pero también surge privilegiadamente cuando hacemos perforaciones para encontrarla y darle salida.

Uruguay disfruta la ventaja --casi única en el mundo y en la región-- de tener agua pura y además CALIENTE a pocos metros (unos mil ochocientos que para este asunto es poco) de profundidad, debido a una "falla" geológica que nos tocó en suerte justo bajo nuestros pastos.

En otros lados del mismo acuífero, o sea en la región, se deben realizar perforaciones mucho más profundas y costosas para encontrarla a la misma temperatura y presión.

Porque además y por si fuera poco, esa agua preciosa (más preciosa hoy que el oro y los diamantes), emerge por el pozo, es surgente, a una presión de dos a cuatro quilos por centímetro cuadrado.

Y, encima, es sobreabundante y de un altísimo grado de pureza (casi no necesita tratamiento antes de beberla).

Para tener una idea: solo la excedente de los pozos termales de nuestro noroeste asciende a ciento cincuenta mil litros por hora y por pozo.

Toda ella se tira sin aprovechamiento alguno salvo bañarnos de vez en cuando.

Podría abastecer, por ejemplo, las necesidades de agua potable de Paysandú o de Salto por no hablar ahora de invernaderos y otras cosas.

No se crea que tamaño despilfarro no fue advertido y denunciado (en vano) por preclaros, desoídos y solitarios geólogos orientales que, como tantos otros en tantos temas, gastaron su vida predicando en el desierto...

Especialmente en el desierto académico y científico, lo que es gravísimo.

Porque el desierto gubernamental ha sido proverbial y a esta altura ya casi inimputable.

Cualquier extranjero más o menos bien informado que ha visto este colosal despilfarro, en especial los provenientes de países ricos, ha pensado que los uruguayos somos millonarios en masa.

Porque dedicar agua pura, termal y con presión espontánea, solamente a bañarse, es como encender habanos en un asentamiento con billetes de a quinientos euros.

No podemos echarle la culpa de nuestras desgracias nada más que a los extraños: la tenemos y formidable.

El pobre Japón, que para poder comer debe "plantar" pescados en miles de hectáreas acuáticas, gasta una fortuna en calentarlas para que los huevos de los peces, como en cualquier incubadora, den pecesitos (alevines). Es el costo más grande de sus granjas de cría.

Un japonés que vio lo que nosotros hacemos con nuestras aguas naturalmente calientes no podía salir de su asombro. Encima nosotros, cuando lo trajimos, lo queríamos "mangar" porque éramos pobres.

Resultaba evidente para él que éramos subdesarrollados.

Pero del cerebro.

Esa agua tan fácilmente conseguida en cantidades de fantasía y además caliente, es usada en cualquier país serio del mundo para muchísimas cosas, además de bañarse (que por supuesto también lo hacen).

Sin agotar la lista y a título de ejemplo ilustrativo:

Bañarse, beberla, radiarla (aire acondicionado en todas sus variantes), calefacción domiciliaria, secado de forrajes y todo tipo de vegetales, incubación de todo tipo, procesamiento de alimentos, estabulizaciones de todo tipo, invernáculos, piscicultura, procesamiento de cobre y lixiviación de oro (con yacimientos nacionales cercanos), digestiones de diversos fangos industriales, fraguado de bloques prefabricados de cemento, recuperación de crudos petroleros y sus desechos, secado de telas, lavado de lanas, extracción de productos químicos, fábricas de pulpa de celulosa y de papel (eliminando, además, contaminaciones), fácil obtención de "vapor directo", generación de energía eléctrica...

Este último capítulo resulta especialmente interesante a la hora del desastre que UTE le provocó al país: resulta palmariamente obvio que producir vapor para una turbina, calentando agua con cualquier combustible imaginable, será mucho más barato si el agua YA ESTA caliente (a cincuenta grados o a más).

¿Cómo puede ser posible y hasta imaginable que a ningún ingeniero de la UTE se le haya ocurrido jamás, incluso después de haberse bañado en "las termas", que era muchísimo más barato calentar agua caliente que calentar agua fría? ¡Cuesta creerlo!

Esto da para un cuento insuperable... De esos que ustedes saben. En realidad lo es.

Construyeron unos gasoductos de rechupete gastando en ellos millones de dólares para traer gas de Argentina (desde Neuquén...), hoy abandonados que, casualmente, transcurren a pocos quilómetros en el sentido lateral y a pocos metros en el sentido vertical, de una fuente de energía geotérmica uruguaya mucho más valiosa (por sus variadas potencialidades) que el susodicho inaprehensible gas patagónico.

Hoy esos caños están tapados por ociosos, pero pintados de color naranja para que nadie se los lleve por delante.

Los paisanos, que a veces tropiezan con ellos, se preguntan en medio del campo desolado: "¿Qué será esto?".

Como cosa de Mandinga, a pocos metros del tubo insólito, hay una estela de granito, en la que se rasca el ganado, con inscripciones en letras góticas que rezan algo así como que allí se puso la piedra fundamental de una colosal Central generadora de la UTE.

Es verdad: en ese desierto hubo hace años una ceremonia densamente cubierta por la prensa, que tragamos en todos los informativos, en la que se tocó el Himno y se cortaron cintas con Presidente y todo (traído en helicóptero).

Incluso repartieron pedacitos de cinta entre los concurrentes, y hasta la tijera...

¿Cómo, quiénes hicieron eso,

o asesoraron, pueden seguir ejerciendo su profesión todavía?

Uruguay está en perfectas condiciones, envidiables, para producir en menos de dos años energía eléctrica en base a ese recurso PROPIO, eliminar por él diversas contaminaciones de plantas de celulosa y papeleras, y suministrar agua potable de la máxima calidad, tanto a las ciudades uruguayas cercanas como a la Mesopotamia argentina (incluyendo todo Gualeguaychú) y, si agregamos ríos, a la ciudad de Buenos Aires que padece horribles problemas en esa materia.

Por citar tres de las tantas posibilidades que tenemos en la mano.

Podemos, en el marco de una integración concreta, exportar agua pura a cambio de otras cosas que importamos (por ejemplo energía).

Los diplomáticos deberían tener esto en cuenta a la hora de negociar con Argentina.

A lo mejor de este modo, los caños vacantes hoy, que tantos dólares le costaron al pueblo por obra y gracia del mamarracho, puedan llegar a servir para algo. *

(*) Senador nacional

Nota: obviamente debo agradecer los datos manejados (y muchos más), a distintos ingenieros y geólogos orientales que, para su bienestar, mejor es no nombrarlos por ahora.

En Uruguay, mal que nos pese, existen corporaciones, y existe la Inquisición (en especial científica y académica).

Hay demasiados intereses en juego y, por lo tanto, geólogos e ingenieros de gran prestigio internacional que en este país dominado por la burocracia deben vivir y ejercer en forma forzosamente underground.