Hasta hace poco, ruinas; ahora, parque industrial

Esto fue lo que nos dijo Ember Martínez, el secretario ejecutivo de la Comisión Administradora del Parque Tecnológico Industrial del Cerro, que funciona en el enorme complejo de edificios del ex Frigorífico Artigas, y luego de la cooperativa Efcsa. Hasta hace poco estaba casi en ruinas. Hoy alberga al Parque Tecnológico Industrial del Cerro (PTIC), con más de cincuenta empresas y seiscientos obreras y obreros.

Tabaré: el Cerro, zona prioritaria

Ember Martínez, sesenta años bien llevados, casado, cinco hijos, más conocido como "El Gato" Martínez, apodo que le dieron cuando trabajaba en la Refinería de Ancap en La Teja, tuvo una larga charla con LA REPUBLICA en su oficina ubicada en uno de los tantos edificios rescatados en las veinte hectáreas del ex frigorífico. Todo empieza cuando en el primer gobierno frentista de la Intendencia Municipal de Montevideo, Tabaré Vázquez define la zona del Cerro como un área prioritaria en los planes del departamento capitalino. El Cerro, en la época de los frigoríficos Artigas, Swift y Nacional tenía un buen nivel de vida, producto de la intensa lucha de la Federación Obrera de la Carne. En los años cuarenta fue en el Cerro donde primero comenzó a aplicarse la Ley de Consejos de Salarios. En los sesenta y setenta se vivieron en el Cerro dramáticos momentos y duras movilizaciones cuando se van los frigoríficos. En el Artigas, Luis Batlle instrumenta una sociedad por acciones, EFCSA, que tuvo corta vida. El Cerro se queda sin sus fuentes de trabajo y cunde el desempleo.

Surge el Parque Tecnológico

En 1993, prosigue relatando Martínez, el entonces intendente Tabaré Vázquez lo nombra Coordinador del Centro Comunal Zonal 17 ­que abarca el Cerro y adyacencias­ y secretario de la Junta Local. Fue entonces que se empezó a "tantear" sobre un posible Parque Tecnológico Industrial en el Cerro. Luego de un largo proceso la IMM compra en dos etapas, las veinte hectáreas con todos sus enorme edificios, que ya estaban atravesando un acelerado proceso de deterioro, por el abandono en que se encontraban. En 1995 se inicia allí la instalación del Parque Tecnológico Industrial. El proyecto, básicamente, se elabora bajo la dirección del ingeniero Martín Ponce de León, entonces director de Obras de la comuna capitalina, y del arquitecto D'Agostino, que luego fuera director urbano nada menos que de la ciudad de Venecia. Todo, en permanente consulta con el Centro Comunal Zonal 17. En el año 1997 el proyecto queda aprobado por la IMM. Al año siguiente, Tabaré Vázquez nombra a Ember Martínez secretario ejecutivo de la Comisión Administradora del PTI. En dicha comisión hay también un representante de las empresas.

Razonablemente viable

¿Cuál era la oferta que el Parque Industrial le hacía a los empresarios? Les proponía un lugar en esos edificios, ya bastante deteriorados y hasta, restaurar, adaptar, el área que fuera a utilizar para su establecimiento. A cambio de ello, no se le cobra renta alguna, sino únicamente los denominados gastos comunes (vigilancia, limpieza, etc.). Hasta hoy, tampoco se les cobra el agua y están libres de impuestos municipales. Hasta hace poco, también estuvo sin cargo alguno el suministro de la energía eléctrica. Por su parte los interesados debían presentar un proyecto de empresa razonablemente viable, generar fuentes de empleo, cumplir las leyes laborales, respetar el medio ambiente incluyendo la eliminación de los residuos industriales de acuerdo con las normas vigentes.

Veinte hectáreas

Asegura Ember Martínez que el PTI está situado en uno de los lugares más estratégicos de Montevideo. El predio de la calle Haití está ubicado a trescientos metros de los denominados "Accesos" y a igual distancia de la Bahía de Montevideo, a la que se accede a través de la desembocadura del arroyo Pantanoso, disponiendo de muelle propio. Situación ideal para contactar con nuestro país y con todo el mundo. Recuerda "El Gato" que cuando Bruno Mauricio de Zabala fundó Montevideo, de un lado de la bahía construyó la Ciudadela y, para dar de comer a los pobladores de la nueva ciudad, puso en marcha la Estancia del Rey, que abarcaba todo el espacio desde el arroyo Pantanoso al río Santa Lucía. Allí se establecieron los saladeros que luego darían origen a los frigoríficos. Las veinte hectáreas del PTI, que Martínez aspira a ampliar en otras nueve, están ubicadas precisamente en la que fuera la Estancia del Rey.

50 empresas; 600 obreros

Hoy día, el PTI del Cerro cuenta con más de cincuenta empresas y seiscientos trabajadores. Empresas pujantes. Algunas de ellas, con tecnología de punta, innovadoras. Martínez nos habla con entusiasmo sobre ello. Un ejemplo: hay todo un área de industrias medioambientalistas. Se ha instalado una empresa que garantizaba la destrucción y disposición final de productos. Menciona el caso de una fábrica que no está en el PTI, que produce alimentos envasados.

Sucede que se registra determinado volumen de alimentos vencidos, que por ley, deben ser enviados a las intendencias para su destrucción. En vez de eso, en lugar de ser destruidos, ocurría que aparecían vendiéndose en ferias. La nueva empresa del PTI garantiza la destrucción final, absoluta, segura. Y no sólo de alimentos caducados, sino también medicinas con fecha de vencimiento vencidas. O restos de productos que contienen elementos tan dañinos como el mercurio. Un solo gramo de mercurio, como el que contienen las lámparas ya quemadas, puede contaminar enormes volúmenes de agua. A esta empresa ecológica del PTI acuden particulares y la propia IMM, lo que ha significado un salto adelante en el mejoramiento del medio ambiente. Y ello, sin costo para la comuna, pues son las empresas privadas las que deben solventar los gastos de destrucción final. También cuenta como clientes a los barcos de ultramar, que prefieren al Puerto de Montevideo porque es aquí donde tienen asegurada la disposición final de sus residuos, como lo exigen las normas internacionales que regulan el tráfico marítimo.

Tecnología de Punta

En colaboración con las facultades de Química, de Ingeniería y del LATU, y bajo el control de la Dinama, esa empresa que funciona en el PTI del Cero está produciendo, a título de ensayo, un subproducto que es un combustible apto para calderas de grandes fábricas, el cual, además de ser completamente ecológico, determina un ahorro del cuarenta por ciento en los costos. En esta experiencia piloto participa también la nueva Funsa.

Hay una empresa en el PTI que se especializa en la elaboración de esencias vegetales para la industria de perfumería. En el polígono de carpintería se ha instalado una fábrica con nueva tecnología de punta y que está cumpliendo una exportación de cincuenta mil puertas de madera para Venezuela, en el mismo sector, otra empresa está fabricando "pisos flotantes" de eucalipto colorado para Estados Unidos. En otro sector hay una empresa que está ejecutando todas las complejas instalaciones eléctricas para la planta de celulosa Botnia que se está levantando en Fray Bentos.

Martínez sigue enumerando: hay una empresa especializada en "carne vegetal", elaborada a partir del glúten de trigo, con el sabor, el color y "hasta la mordida" de la carne vacuna. Pues bien, esta planta del PTI del Cerro, está exportando tecnología a varios países.

Trabajo bien remunerado

Incluso las actividades tradicionales, tal como el tejido de prendas artesanales de lana, se encara en el PTI con nuevos enfoques. Así, se ha creado un sistema para emplear cien tejedoras artesanales del Cerro, pero con una distribución más equitativa de los beneficios, a diferencia de otros emprendimientos, en los cuales un reparto no proporcional al esfuerzo, se traduce en el cansancio y desestimiento de las artesanas. De modo que una fábrica del PTI que se ha especializado en este rubro, que va desde el cardado, el teñido y el tejido de lana virgen, asegura un trabajo bien remunerado de esas mujeres del Cerro y hay una activa exportación a Europa y Estados Unidos.

La Venezuela de Hugo Chávez

El Parque Tecnológico Industrial del Cerro sigue creciendo. Un hecho muy significativo ha sido la donación de cuatro millones de dólares por parte de Venezuela para la instalación de una fábrica del vidrio en el PTI.

El 8 de diciembre del pasado año el presidente de Venezuela Hugo Chávez estuvo en persona en el acto de colocación de la piedra fundamental de la nueva fábrica, la construcción de cuyo edificio ya comenzó. En la planta trabajarán directamente setenta obreras y obreros, e indirectamente, otros trescientos. En contrapartida, la nueva fábrica ofrecerá a Venezuela amplia colaboración tecnológica en la industria del vidrio. En la visita que hicimos al PTI del Cerro pudimos comprobar que ya están acumulándose verdaderas montañas de vidrio recuperado, listo para iniciar la producción, que se estima será para junio del próximo año.

En el PTI se aprestan a introducir otras empresas con tecnología de punta. Ember Martínez nos dice que ya hay que dejar de teorizar sobre las nuevas formas alternativas de generar energía y ponerse a trabajar en serio. Nos informa que en los próximos días, el local municipal instalado en la Plaza de los Treinta y Tres, donde funcionaba un establecimiento de comidas, habrá de ser un área de exposición permanente de paneles solares. Y el PTI dará el ejemplo y se instalarán en su predio, en donde sea rentable, paneles solares. También hay tratativas para llevar al PTI una empresa que se ocupará de instalar energía eólica.

Proyectos de innovación

Ember Martínez sigue informando a LA REPUBLICA sobre otros emprendimientos en que se ha encarrerado el PTI del Cerro. Nos habla con entusiasmo de la relación entablada con el Parque Tecnológico de Canelones, en lo que era el frigorífico Comargen de Las Piedras, en donde se están poniendo en marcha industrias agroalimentarias para producir alimentos de gran nivel. Se ha hecho un acuerdo con el Centro de Diseño Industrial. Hay colaboración permanente con los ministerios de Trabajo y Seguridad Social, con el de Economía y con el de Ganadería, Agricultura y Pesca y con el Banco de Previsión Social. Hay proyectos conjuntos con el LATU y varias facultades.

Se han creado empresas metalúrgicas que han absorbido mano de obra especializada de gran prestigio, y que estaba subutilizada, cuando cerraron empresas de industrias navales. Ahora laboran en tornos, guillotinas, fresas, balancines en empresas instaladas en el PTI del Cerro. En el edificio de cinco pisos que vemos tras la alta chimenea, y que fue pintado de azul, hay un total de doce mil metros cuadrados destinados exclusivamente a proyectos de innovación.

"En este Uruguay Productivo del que forma parte el Parque Tecnológico Industrial del Cerro, enfatiza 'El Gato' Martínez, hasta visualmente queremos romper con el efecto ruina. Venga usted dentro de poco y ya no verá cables por todos lados contaminando el paisaje, porque se ha resuelto que todos irán por canalización subterránea...".