El día después

El Parque Tecnológico Industrial del Cerro (PTIC) está situado en las inmediaciones del barrio Tobogán, detrás del estadio Luis Tróccoli. A pesar de que el impresionante incendio que estalló en dos galpones donde había más de 5 mil kilos de plásticos y otro tanto de cartones fue combatido con éxito por varios destacamentos del cuerpo de bomberos, el fuerte olor a humo y quemado aún se respiraba.

Los vecinos de la zona dijeron que tanto las explosiones como las llamas, al momento de la tragedia, se podían divisar desde los accesos a Montevideo.

"Las llamas tenían una altura de 30 metros y el espectáculo era igual al de una película de catástofre. La verdad es que fue terrorífico lo que pasó", comentó Luis que vive en una humilde vivienda a orillas del Pantanoso.

Incluso las personas residentes en las inmediaciones del PTIC fueron desalojadas ante la peligrosidad de que las llamas invadieran sus hogares.

El director del PTIC, Ember Martínez, nos recibió muy amablemente. No se le notaba nervioso, poco común en la persona responsable de un emprendimiento que 24 horas vivió una tragedia que pudo ser aún más grave.

Mientras caminábamos por el inmenso predio, ubicado en el barrio Tobogán, al 1500 de la calle Haití, y nos mostraba las ruinas de la empresa siniestrada, Martínez nos contó los orígenes del majestuoso emprendimiento.

Entre 1990 y 1995 la Intendencia Municipal de Montevideo (IMM) desembarcó en el Cerro y encontró a la humilde barriada totalmente deprimida, dijo el director.

Señaló también que la autoestima de los cerrenses en esos años era de "honda tristeza". "En esos años se empezó a pensar el proyecto y apareció la posibilidad de generar algún plan que fuera removedor"

En el año 1996 se compró el terreno, que era al viejo frigorífico Artigas, y tiene un total de 200 mil metros cuadrados. Un año más tarde, en 1997, se creó la comisión de informes, donde el entrevistado era secretario ejecutivo. En 1998 se designó la primera comisión administradora, y así sucesivamente. En ese mismo año comenzaron a funcionar las microempresas del Polo Tecnológico.

Los orígenes del Parque

Siguiendo con el tema, Martínez explicó que en 1992 y 1995 se realizaron dos seminarios a instancia de las Unión Europea y por acuerdo con la IMM se exploraba y se buscaba la posibilidad de aplicar una experiencia que en Europa había sido exitosa, que era la de la reactivación de viejos contenedores industriales, es decir de la grandes fábricas.

"En 1998 arrancamos con microempresas pioneras (hoy hay 60), cooperativas y algunas otras empresas grandes. Se apostó desde el principio al aérea de industrias medioambientales porque era una necesidad que tenía no sólo el Cerro sino todo Montevideo. En esa década, esta ciudad despierta a las urgencias medioambientales de verdad. Como sucedió con la epidemia del plomo, que por ese entonces impactó a todos", comentó.

La primera empresa de este rubro fue la que se incendió (Urugestión), que se especializa en destruir alimentos, medicamentos y mercadería vencidos.

"La tarea de esta empresa era un problema que tenía la ciudad, ya que las empresas tiraban la mercadería vencida, y al otro día los feriantes de la zona recogían esa misma mercadería y las vendían a mitad de precio pero vencidas", apuntó.

La tragedia

Sobre el siniestro comentó que comenzó minutos antes de las 19 horas del pasado jueves.

"Yo estaba manejando a la altura de Agraciada y Bulevar Artigas, rumbo a mi casa, y en ese momento me llaman al celular. El intendente del Parque, Miguel Pérez, me dijo: 'Venite, pasó algo feo, un incendio pesado'", señaló el jerarca.

Martínez, al enterarse de la trágica noticia, enseguida emprendió su vuelta pensando en lo peor.

Al arribar al lugar observó a lo lejos al personal del destacamento de Bomberos, instalado a los pocos metros de la empresa siniestrada, realizando las tareas de combate.

"Hay que destacar el trabajo de los bomberos: 10 puntos.

A las diez de la noche me dijeron que el fuego estaba controlado. Los que no somos técnicos y veíamos las llamaradas, el humo y la fuerza que tenía el incendio, nos mirábamos y no entendíamos nada. Los profesionales saben de lo suyo. Me dijeron que pudieron controlar donde crecía el foco ígneo y en ese momento lo frenaron y controlaron su punto de expansión", dijo. Explicó además que el cuerpo de Bomberos de varios destacamentos trabajaron a destajo, con la colaboración de camiones cisterna de OSE y de la refinería de la Teja de Ancap.

En los dos galpones que fueron consumidos por el incendio había material altamente inflamable, aproximadamente 5 mil kilos de envases (cartón y plástico), madera, polietileno, aceites vencidos y otros materiales combustibles.

En el momento que estalló el incendio no había ninguna persona en el empresa siniestrada. El propietario se encontraba en una reunión de empresarios, dentro del parque.

Cuando culminó la reunión, éste divisó a lo lejos una intensa pared de humo que provenía de su local. Inmediatamente se dirigió al lugar y su presagio fue comprobado. "La desesperación fue el denominador común en ese momento. Pero se trabajó de manera ordenada, coordinando las tareas, donde todos colaboraron. En ese momento temíamos lo peor, y que se extendiera el fuego hacia los demás galpones".

Contiguo al local de Urugestión funciona la empresa Montaje Especializado (ME). En el fondo de la nave, como también se les conoce a los locales, por sus techos curvos, se encuentra un tanque de 18 mil litros de aceite combustible. Si las lenguas de fuego hubieran alcanzado al tanque, las pérdidas y la catástrofe hubiera sido peor.

"El riesgo siempre está presente"

Una de las eventualidades del Parque Industrial es que se incendie o que se produzcan accidentes, explicó su director, y agregó que anteriormente se habían producido pequeños accidentes y algún incendio, pero ninguno de tal magnitud. "Este es un predio de la cuidad que se especializa en manejar industrias difíciles y de alto riesgo. El riesgo y el peligro siempre están presentes. Lo nuestro es especializarnos en la difícil".

En la tarde de ayer, unos pocos bomberos realizaban tareas de remoción, la cual consistía en remover los escombros y con mangueras vertían agua para terminar de enfriar la zona. Cabe destacar que el olor a humo no era tan intenso en el ambiente, pero aún se podían divisar entre las ruinas algunas pequeñas lenguas de fuego.

Luego que finalicen las tareas de remoción se limpiará y se quitarán todos los escombros de los dos galpones, de 30 metros de ancho por 45 de largo. El lunes, en tanto, empezarán a demoler lo que quedó de los galpones.

El dueño de la  empresa siniestrada

Roberto Súarez, al igual que Martínez, se encontraba tranquilo en la tarde de ayer. El 19 de julio de 2007 jamás lo olvidará. El fuego consumió su empresa, sus sueños y el esfuerzo de varios años de trabajo. Visiblemente agotado nos comentó: "Cuando me aproximé al local no lo podía creer, no sabía qué hacer. Hace 8 años que tengo mi negocio y nunca pensé que algún día iba a pasar algo así", confesó. Tal es así que Roberto no tenía contratado ningún seguro, y las pérdidas fueron totales. Hasta un Fiat Uno, estacionado en uno de los galpones sucumbió ante las llamas. Mientras recordaba la tragedia, el damnificado destacó la tarea del Cuerpo de Bomberos. "La verdad que fueron excelentes. No sólo la del destacamento de acá, sino la del resto de los demás cuarteles que se hicieron presentes".

Para finalizar dijo con resignación: "Y, no me queda otra que empezar de nuevo. Que voy a hacer hermano".

La empresa contigua

Lindero a los galpones siniestrados, se encuentra la empresa Montaje Especializado (ME). Juan Fedorchuk, su dueño, nos contó que al momento del incendio se encontraba instalado en la pequeña oficina de su empresa, ubicada en el galpón lindero al local incendiado.

El fuego ocasionó daños importantes en su negocio. Varias máquinas y transformadores sucumbieron ante las llamas. "Sentí impotencia, no sabía qué hacer. Con baldes de agua intenté controlar el foco ígneo que invadió mi galpón, pero fue inútil". El empresario confesó que el hecho pudo ser peor. "La verdad es que la saqué regalada. Aunque perdí importantes maquinarias, al lado de lo que le pasó a Roberto, no se puede ni comparar", concluyó.