Honda preocupación en la Policía de Tránsito por incremento de accidentes

Las cifras del Observatorio Nacional sobre Violencia y Criminalidad muestran que en el período enero-mayo del presente año se produjo en Uruguay un total de 8.682 accidentes de tránsito, de los cuales 7.301 fueron leves, 1.175 graves y 206 fatales.

De los cinco meses que abordó la medición, enero fue el de mayor registro de accidentes (1.951) y marzo el de mayor cantidad de siniestros fatales (55). En comparación con años anteriores, en el mismo período de 2006 se habían producido 7.561 accidentes de tránsito. La cifra había sido netamente inferior (6.912) en 2005. Es decir, con respecto a 2006, los cinco primeros meses de este año registraron 14,8% más de accidentes. En cuanto a los siniestros fatales, el incremento fue del 17,7%.

La medición del Observatorio indica también que en Montevideo se registraron 61 accidentes fatales, 386 graves y 2.722 leves. Canelones, en tanto, se ubicó en el segundo lugar en número de accidentes con costos de vidas humanas (35). En el departamento canario se registraron además 113 accidentes graves y 782 leves.

Por su parte, las estadísticas de la Policía de Tránsito de Montevideo indican que en el primer semestre de 2007 se produjeron 2.917 accidentes leves y 408 de características graves. Del total de estos últimos, siempre en Montevideo, 227 involucraron a dos vehículos. Además 105 peatones fueron embestidos. Los martes fueron los días de la semana que ostentan el mayor número de siniestros (74). Los lunes son los de menor registro (52). Asimismo, las tardes fueron los momentos del día donde se produjeron más accidentes (243). Las estadísticas señalan que la avenida Garzón fue la artería de mayor número de siniestros (12), seguida por Bulevar Batlle y Ordóñez y la avenida José Belloni (11 cada una).

Las esquinas, a su vez, fueron los lugares donde se registró la mayor cantidad de accidentes (350). Por otra parte, los autos y las camionetas fueron los vehículos más involucrados en estos hechos (249), seguido por las motos (239). Las estadísticas muestran también que los accidentes de motos se han incrementado en los últimos años. Hoy en día, constituyen 40% del total.

Verrone: "Desde 2001 los  accidentes se vienen incrementado un 10%"

Acerca de las estadísticas registradas en los primeros cinco meses del año, el jefe de la Policía de Tránsito, comisario Daniel Verrone, señaló que el incremento del número de accidentes es una tendencia internacional. Agregó que en nuestro país una de las causas más importantes, aparte de la irrespetuosidad y el sentimiento de impunidad que existe en muchos de los conductores (lo que calificó como "la famosa imprudencia humana"), es el aumento de la flota vehicular, sobre todo de las motos, fruto de la mejora de los estándares económicos nacionales.

El jerarca hizo referencia también a la actitud de algunos conductores, no sólo en la capital sino en todo el país. "Muchas personas, tanto en Montevideo, Rocha o Salto, asumieron que cuando no ven a ningún policía o inspector de tránsito que los controlen pueden hacer lo que quieran: cruzar con la luz roja, exceder la velocidad o no respetar los carteles de pare, entre otras tantas infracciones. Eso sí, cuando ven a alguien de uniforme respetan todas las señales", admitió con cierto malestar.

Verrone recordó que desde 2001, año en que comenzaron a efectuar estadísticas, los accidentes han aumentado 10%, porcentaje que calificó de "muy grave". El factor determinante (85% de los casos) es la imprudencia humana. En las esquinas con semáforo, por ejemplo, se produce, increíblemente, una gran cantidad de siniestros. "La gente tiene que entender que a la Intendencia de Montevideo (IMM) le cuesta casi un millón de dólares toda la flota de semáforos, pero la gente sigue manejando mal y chocando", manifestó.

Volver a multar

Por resolución ministerial del gobierno pasado, en el año 2000 la Policía de Tránsito tenía únicamente la potestad de multar a los conductores cuando se les comprobaban contravenciones al realizarles exámenes de espirometría. Antes de esta resolución, podían aplicar multas por cualquier tipo de infracción, al igual que los inspectores de tránsito de la IMM. En 2006 la realidad cambió. El Ministerio del Interior entendió que esa resolución era equivocada, y a partir del 6 de enero de este año la cartera restituyó a los policías de tránsito todas las potestades para volver a multar.

Pese a esto, Verrone recordó que en octubre del año pasado ya había comenzado una campaña de observación escrita para educar a la población. "Nosotros somos medio tercos y queremos que la gente recapacite. Cuando se cometen infracciones groseras, que impliquen un riesgo real para las terceras personas, como cruzar con luz roja, no respetar los carteles de pare o circular sin la libreta de conducir, aplicamos las multas a rajatabla. En las faltas de menor relevancia (circular sin la matrícula o tener las luces quemadas) sólo observamos. Estas observaciones no implican un riesgo económico para el infractor", detalló. Sin embargo, insistió en que ante las infracciones riesgosas responden con "absoluta inflexibilidad".

El jerarca manifestó que su cuerpo piensa continuar con el criterio de observar y multar, ya que de esta manera podrán conformar un registro estadístico para comenzar a analizar y estudiar los datos y determinar la conducta de los conductores.

"Hasta el momento la campaña no nos ha dado muchos resultados, ya que se ha incrementado enormemente las cantidad de observaciones. De todas formas, seguimos apostando a esta campaña de prevención. No disfrutamos multando a los conductores, como piensa todo el mundo. Lo único que queremos es que manejen mejor y respeten todas las señales de tránsito, como debe ser", reafirmó.

Menos efectivos

La Policía de Tránsito tiene una total de 150 policías, de los cuales 100 pertenecen a la plantilla de los efectivos operativos. Existen tres turnos, y en cada uno de ellos trabajan 30 de estos efectivos. Es importante señalar que esta dependencia de la Policía no realiza exclusivamente tareas de fiscalización de tránsito (observar y multar); en algunas oportunidades también se encarga de ordenar el tránsito, como ocurre en espectáculos, partidos de fútbol o cualquier otra actividad que necesite de su ayuda.

"Aunque lo ideal es que tuviéramos más efectivos de calle, tampoco estamos disconformes. Hay que tener en cuenta que la cantidad de efectivos viene disminuyendo en todas las dependencias de la Policía. En 1995 nosotros teníamos 250, y hoy tenemos 100. Hace 20 años, por ejemplo, cualquier comisaría tenía 180 policías, y hoy en día ninguna tiene más de 100", apuntó. *