"Nuestro gran desafío es erradicar la exclusión, construir ciudades justas"

La edición 2006-2007 del concurso de Experiencias en Innovación Social que organiza la Cepal, junto a la Fundación Kellog, acaba de finalizar. Su responsable dialogó con LA REPUBLICA.

El proyecto

­¿Cómo surgió la idea de hacer el concurso?

­El concurso hace parte de un proyecto, "Experiencias en Innovación Social", que cuenta con el apoyo de la Fundación Kellog. Surgió del convencimiento, ilustrado por demás, de que en la región se ha desarrollado una gran cantidad de modelos y programas innovadores que a escala reducida, en la mayoría de los casos, logran impactos relevantes en la mejora de las condiciones de vida de la población, en especial en aquellas áreas relacionadas con los Objetivos de Desarrollo del Milenio, pero al no ser identificados, analizados y difundidos, se genera una barrera a su réplica creativa y por lo tanto reducen las posibilidades de lograr efectos a gran escala.

Se decidió así iniciar el concurso, en toda la región, como un canal privilegiado para identificar experiencias innovadoras y exitosas. Y hoy, a punto de concluir el tercer ciclo del concurso, con gran satisfacción podemos afirmar que se han identificado experiencias muy innovadoras, con enormes impactos sobre las condiciones de vida de la población. Pero también estamos convencidos de que es indispensable difundirlas aún más de lo que hemos logrado para que sus efectos positivos lleguen a una mayor proporción de los ciudadanos y las ciudadanas latinoamericanos y caribeños, y en esta tarea los medios de comunicación tienen también una enorme responsabilidad.

­¿Qué significa la realización del concurso para la Cepal?

­Básicamente tiene significado en la medida en que apuesta a que América Latina y el Caribe logren enfrentar con éxito el gran reto de erradicar la exclusión social y construir sociedades más justas y cohesionadas.

En este sentido, las experiencias innovadoras identificadas por la Cepal con el apoyo de la Fundación WK Kellog constituyen un aporte relevante. Son pequeños grandes pasos hacia la cohesión y el fortalecimiento de la ciudadanía mediante la participación comunitaria en la resolución de sus problemas.

­¿Cuáles son los criterios generales que se utilizan para realizar la preselección y la elección de los finalistas?

­En primer lugar las experiencias presentadas al concurso deben cumplir las condiciones mínimas establecidas: ser ejecutada en uno de los 33 países de América Latina y el Caribe miembros de las Cepal, ya sea por las autoridades locales, departamentales, estaduales o provinciales; por organizaciones de la propia comunidad, o no gubernamentales, o por empresas con fines de lucro en el área de responsabilidad social. Por otra parte, deben trabajar en algunas de las siguientes áreas o combinaciones de ellas: salud comunitaria, educación, nutrición, programas de juventud, desarrollo rural/agrícola, generación de ingresos, responsabilidad social o voluntariado, y tener como mínimo dos años de ejecución efectiva.

Una vez que se cumplen estos requisitos, con el apoyo de expertos se inicia el análisis de la innovación, impacto, viabilidad económica y posibilidad de réplica y ampliación de la escala de acción. Cabe, en este punto, expresar que la innovación ha sido definida como nuevos procedimientos, procesos o modelos para realizar actividades tradicionales o nuevas actividades, pero siempre promoviendo la participación activa de la comunidad y los beneficiarios como un elemento central en la creación y fortalecimiento de la ciudadanía y por ende de la democracia, así como la mayor equidad de género.

Es decir, deben ser experiencias que aporten en el logro de las Metas de Desarrollo del Milenio y a la cohesión social. Valoramos especialmente la posibilidad de réplica de los proyectos, que se puedan adaptar a otras realidades y que tengan costos que les permitan la sostenibilidad y capacidad de aumentar su cobertura.

­¿Cuál es la evaluación del proyecto en los tres años en los que se ha desarrollado el concurso? ¿Existe la idea de seguirlo? ¿Hasta cuándo?

­En sus tres ciclos ha recibido 3.500 iniciativas de toda América Latina y el Caribe. Tenemos ahora un banco de proyectos innovadores que nos permite conocer y sistematizar las iniciativas novedosas y exitosas, proyectar las tendencias en innovación social, difundir las iniciativas, dar a conocer lecciones aprendidas y promover su réplica creativa y masificada en toda la región.

Se realizarán por lo menos dos ciclos más, de los cuales continuaremos aprendiendo en beneficio de toda la región.