Descubren un componente del cannabis con potentes propiedades antiinflamatorias

Los resultados del estudio de la Cannabis sativa se publican esta semana en la edición digital de la revista ‘Proceedings of the National Academy of Sciences’ (PNAS), una de las más prestigiosas del mundo.

El componente (E)-BCP constituye el 35 por ciento del aceite de cannabis y se encuentra también en los aceites esenciales de muchas otras especies y plantas comestibles. Debido a que (E)-BCP se produce en los vegetales, se ha denominado «cannabinoide dietético». Sólo tres componentes bioquímicos del Cannabis sativa, incluyendo el ingrediente activo de la marihuana, el THC, activan los dos receptores cannabinoides. El primer receptor se expresa en el sistema nervioso central y media los efectos psicomoduladores, mientras que el segundo, que se encuentra en el tejido periférico, inhibe la inflamación. Los investigadores, dirigidos por Jürg Gertsch, descubrieron que (E)-BCP tenía una alta afinidad por el segundo tipo de receptor cannabinoide. Una serie de experimentos in vitro y ensayos con un modelo de ratón mostraron que (E)-BCP inhibe los mecanismos de señalización que conducen a la inflamación. Según los autores, cuando se definan mejor sus efectos farmacológicos (E)-BCP podría convertirse en un eficaz fármaco antiinflamatorio. Es una planta anual originaria de Asia, específicamente de las cordilleras del Himalaya, con usos diversos, que van desde la aplicación textil o alimentaria en las variedades básicamente nombradas como «cáñamo» (sin contenido de THC), o como sustancia psicoactiva en las variedades bajo los nombres de marihuana (cogollo) o hachís (su resina). Cannabis es el nombre científico en latín de la planta del cáñamo, que justamente proviene del latín tardío canna(breve)bum, que es una deformación del latín canna(breve)bis, que proviene del griego kannabis. En latín «caña» se dice canna y proviene del griego kanna y del árabe qana¯h. A su vez, el epíteto sativa en latín significa ‘cultivada’. Junto con la Cannabis indica y la menos conocida Cannabis rudelaris conforman las tres especies del género Cannabis. Presenta tallos con hojas opuestas en la base y alternas en el resto, palmaticompuestas con estípulas libres o persistentes. Flores anemófilas, monoicas o dioicas; pequeñas, en inflorescencias cimosas, las masculinas ramificadas, paniculiformes y con muchas flores, las femeninas más compactas. Flores estaminadas con 5 sépalos, 5 estambres antisépalos; polen triporado, rara vez 2, 4, 6 porado. Flores pistiladas con un cáliz tubular, membranoso, corto, encerrando al ovario, con 2 carpelos unidos formando un ovario unilocular con 2 estigmas alargados; primordios seminales solitarios, anátropos.