Una geografía del tiempo

La obsesión del ser humano por controlarlo todo, por no sentirse víctima de la naturaleza sino dueño de ella, ha sido una de las cuestiones más recurrentes en el decurso de la historia.

Mientras la economía fue esencialmente agrícola, la medición del tiempo dependía, casi exclusivamente, de las leyes naturales.

Las primigenias sociedades se limitaban a adaptarse a los ritmos y rutinas de la naturaleza, a las horas de luz y de oscuridad, a los períodos de lluvias y sequías y a la dinámica del cambio climático, que pautaban tanto su desarrollo económico como social.

Aunque la medición del tiempo es contemporáneamente cada vez más exacta y minuciosa, muchas sociedades siguen rigiéndose en su vida diaria por su propio ritmo, más allá de lo que pauta el reloj o los husos horarios internacionales.

En "Una geografía del tiempo", el psicólogo social Robert Levine analiza la historia del tiempo y el modo en que las distintas sociedades, antiguas y modernas, valoraron y valoran el tiempo, su cálculo y cómo esto incide en sus rutinas cotidianas.

Esta obra de divulgación científica es una nueva entrega de la serie "Ciencia que ladra", una colección que procura aterrizar el conocimiento científico en la realidad, manteniendo un buen nivel informativo y de elaboración.

En el prólogo del título inaugural de la serie, el coordinador, Diego Golombek, consideró la conveniencia de que el científico "sacara la cabeza fuera del laboratorio", para compartir su valioso conocimiento más allá del ambiente académico.

Robert Levine es doctor en filosofía y profesor en el Departamento de Psicología en la Universidad Estatal de California, donde ha sido distinguido en numerosas oportunidades, por sus enseñanzas y sus valiosas investigaciones.

Ha publicado trabajos en prestigiosas revistas científicas, como "Psychology today", "Discover" y "American Scientist".

También suele escribir columnas de divulgación científica y opinión, en publicaciones periodística como "Newsweek" y "The New York Times" y participar en programas televisivos como "Discovery Channel", entre otros.

Asimismo, Levine ha editado varios libros, tanto en el ámbito académico como destinados a la divulgación masiva.

El autor dedicó buena parte de su carrera como psicólogo social al estudio de la medición del tiempo, pero no tanto del tiempo abstracto y mesurable mediante diversos instrumentos, sino del tiempo biológico, el social y el histórico.

Parte de sus investigaciones que plasma en este trabajo, le han permitido corroborar que el concepto de tiempo de cada comunidad está intrínsecamente asociado a su desarrollo económico, su grado de socialización, el concepto de solidaridad y otras variables no menos relevantes.

El autor se aventura en la historia de la medición del tiempo, relevando las costumbres imperantes en diversas civilizaciones, culturas y épocas, en las cuales la manipulación de las coordenadas temporales se transformó en una suerte de obsesión.

El autor se vale de pormenorizados estudios, referencias históricas, letras de canciones, extractos de textos escolares, encuestas, fragmentos de obras literarias y demás fuentes de información, sin soslayar el enfoque desestructurado y algo humorístico que caracteriza a la colección.

En "Una geografía del tiempo", Robert Levine nos ofrece una obra fascinante, que esclarece muchos aspectos de la idiosincrasia y la historia de distintos pueblos y culturas y nos permite comprenderlos y comprendernos con mayor profundidad. *

(Editorial Siglo XXI)