Al rescate de la creación guaraní

Los detentores del poder emplearon con los indígenas todos los métodos posibles. Allí donde la persuasión no obtuvo los resultados esperados, se apeló al recurso de la violencia utilizada en todas sus variantes imaginables, involucrando a miles de habitantes en la transformación de creencias, economía y relacionamiento social y económico. En 1768 la Compañía de Jesús es expulsada de los territorios coloniales españoles, siendo los padres jesuitas sustituidos por órdenes católicas (mercedarios, franciscanos y benedictinos), despoblándose con rapidez las comunidades iniciales, sometidas a nuevas violencias y nuevos sistemas de vida.

La cultura guaraní, empero, subsistió, muy visible en la toponimia de arroyos y ríos del territorio nacional y grupos misioneros se incorporaron a núcleos urbanos, a faenas rurales o al ejército. Los cultos religiosos se mantuvieron y las imágenes religiosas talladas y pintadas fueron numerosas. Artesanos jesuitas, de extrema capacidad para reproducir los modelos indicados, casi siempre a partir de reproducciones bidimensionales, fueron elegidos por los sacerdotes para ayudarlos en la tarea, ardua, por cierto, de elaborar formas volumétricas en madera (quebracho, urunday, cedro americano) y piedra. Se integraron a la estética dominante, el barroco, que dio versiones de singulares características, quizá menos complejas que las originales y de mayor encanto en su sencilla elaboración.

La Unión Latina, por el empeño del inquieto investigador Edouard Pommier, primero en París y luego en varias ciudades de América Latina, incluida Montevideo, realizó una muestra itinerante denominada Los vestigios de un sueño. Arquitectura y escultura de las misiones jesuitas de Argentina, Brasil, Bolivia y Paraguay. Un ensayo, bien conducido, para la difusión de una cultura, conocida desde las aulas escolares, pero de escasa frecuentación posterior.

El Programa de Rescate del Patrimonio Cultural Misionero (Propim), de la Facultad de Humanidades y Ciencias de la Educación, investigó durante 2006 y 2007 el comportamiento cultural de las estancias misioneras que ocupaban al norte del Rio Negro, alrededor de 1670, en el período jesuítico, hasta los últimos fundadores de pueblos en el territorio uruguayo hacia 1830. De ahí surgió la muestra Maderas que hablan guaraní, actualmente en el MAPI. Las piezas seleccionadas, provienen de diferentes lugares (museos, colecciones privadas) y responden a criterios de valor patrimonial, testimonial y documental. Restauradas con cuidado por Claudia y Ruben Ibarra, especialistas reconocidos, recién ahora surgen rescatadas del olvido dispersas y poco jerarquizadas, como la historia oficial de los indígenas misioneros.

Tallas en madera policromada de los siglos XVII y XVIII, provenientes de la iglesia matriz de Colonia de Sacramento, de la casa del obispado de Tacuarembó, del Museo Histórico Nacional, del Museo Mazzoni de Maldonado, que hasta ahora pasaron inadvertidas, adquieren, reunidas junto a otras preciosidades de coleccionistas particulares, un atractivo irresistible. Un grupo de inteligente colaboradores contribuyeron a potenciar la muestra, coordinados por Olga Larnaudie y Sonia Bandrymer, en un excelente montaje y un importante catálogo con textos de los investigadores Carmen Curbelo y Roberto Bracco, indispensable para entender la presencia cultural misionera en Uruguay, aunque faltó un enfoque estético a la manera del realizado por Ticio Escobar en Una interpretación de las artes visuales en el Paraguay. *