Pintor uruguayo censurado en Inglaterra

Su nombre es Luis Raymundo Méndez, tiene sesenta y cinco años, y está radicado en Inglaterra desde 1973. Habita en Tunbridge Wells, localidad de unos cien mil habitantes del Condado de Kent próxima a Londres .

La inquietud de expresarse a través de la pintura surgió en 1985, cuando tenía cuarenta y tres años. Se inscribió en el Adult Education Center de Tunbridge Wells donde, bajo la tutoría de Roy Oxlade, comenzó a incursionar en el expresionismo abstracto. Este estilo se caracteriza por pintar las cosas según como uno las siente, apela más a lo emocional que a lo técnico.

Otra particularidad es la variedad de medios con los que se trabaja, que incluyen el óleo, el collage, la pintura industrial, la carbonilla y el lápiz. Sus exponentes más reconocidos son los estadounidenses Jackson Pollack y Jean Michel Basquiat.

Fue así que, ante la invasión a Irak, por parte de Estados Unidos e Inglaterra, además de participar en multitudinarias protestas, Méndez decidió realizar una pintura que denunciara la injusticia que, según él, se estaba realizando. De esta forma surgió el "Guernica del medio­oeste" una pintura hecha en oleo y collage.

Lo primero que llama la atención del lienzo es una imagen recortada de la bandera estadounidense que, en lugar de estrellas, tiene esvásticas y símbolos de dólar, y bajo la que se lee "Terrorist Nº1" (Terrorista número uno). También se destaca una frase pintada en rojo que dice "Some blood more red than others?" (¿Alguna sangre es más roja que otras?). De esta manera el pintor buscaba expresar su indignación ante la matanza de irakíes por parte de las dos superpotencias.

Méndez quiso exponer su obra en el Adult Education Center pero, al ver el contenido político de la misma, las autoridades la rechazaron aduciendo que no había sido totalmente realizada en el centro. En realidad se trataba de evitar problemas en un momento en que la opinión pública inglesa estaba muy sensibilizada ante la guerra.

Al respecto Méndez destacó que la zona de Tunbridge Wells es un bastión de la derecha británica, por lo que el contexto no era el más propicio para este tipo de manifestaciones de rechazo.

La censura de la que fue víctima tuvo una pequeña cobertura por parte de diarios locales pero no produjo impacto en medios nacionales.

El artista expresó que fueron días duros en Inglaterra para las minorías, ya que gracias a las leyes anti­terrorismo se producían varios excesos por parte de la policía.

Pero, pese a todo, no abdicó y logró que su pintura fuera exhibida en pequeñas galerías de Tunbridge Wells. Incluso se la ha colocado en vidriera para captar la atención de los peatones que, en general, se paran a observarla. Si bien algunos reaccionan de forma negativa ante la obra, por suerte, nunca se produjo una demostración violenta de desacuerdo.

Luego del incidente Méndez ha continuado realizando exhibiciones solo o acompañado por otros artistas por las proximidades de Londres. Pese a que han pasado ya cuatro años, muchas personas aún lo reconocen como el artista al que le censuraron un cuadro sobre la Guerra de Irak.

Por otro lado, Méndez afirma que, en la actualidad, varios artistas ingleses han tomado conciencia sobre los estragos de la guerra y han plasmado, su postura en contra, en diversas obras.