No se aconseja dejar que el niño o niña decida en primera instancia, sino estrechar las opciones y permitir la selección final con 2 ordenadores a la vista, ya preseleccionado, por precio, prestaciones, garantía y diseño.
Los precios van desde 50 dólares las cuasi computadoras, hasta los 150 dólares. Comprarle el primer ordenador a un niño supone un cuantioso gasto sin garantía de que durará lo necesario para poder terminar de pagarlo si es financiado. Divida lo que le va a costar por lo que le va a durar.
Las computadoras en manos de niños no superan los 24 meses de funcionamiento, según los expertos en ventas. La selección debe ser en función del cuidado que el niño o niña ha tenido con las demás pertenencias electrónicas, celular, video juego y/o reproductor de música; este principio fue mencionado por psicólogos infantiles.
En principio y para niños no debe ser una laptop (portátil), eso promovería su movilidad a tal punto que terminaría mojada con líquido o golpeada por una caída desde sus rodillas. Ya hay modelos de computadores para bebés desde 8 meses hasta 4 años. No son computadoras en el sentido más cabal del término. Son musicales, giran su batalla, y hablan y cantan las más simples, luego están los modelos con pantalla LCD (cristal líquido) a partir de los 3 años, cuando ya puede teclear (escribir) y seguir un dibujo animado que la va a ir enseñando y aprendiendo de una forma divertida.
El niño mantiene así un dialogo, desde los números, las letras, minúsculas, mayúsculas, la hora, a sumar, a restar, a multiplicar, a dividir, las tablas y mil actividades más. Algunas son bilingües, con 3 niveles de enseñanza incluyendo luego idioma inglés. La mayoría consta de mouse y se puede usar con pilas recargables.
Los programas informáticos precisan cada vez más memoria, por lo que conviene sopesar detenidamente las necesidades que cubrirá a quien lo usará. Adquirir un ordenador con prestaciones que no se utilizarán será un gasto innecesario y reducirá las posibilidades del segundo ordenador (computadora) que es posible que deba ser a los 24 meses promedio. No se requiere el mismo tipo de equipo para escribir o ejecutar programas sencillos que para jugar con los juegos en tres dimensiones, súper color y sonido, y el costo lo reflejará.
Debe fijarse el precio a pagar de acuerdo a la economía familiar y dejar al niño elegir solo en esa gama, donde podrá optar por el diseño (hardware). Los análisis de mercado indican que no hay computador (primera vez) que dure más de 24 meses sano, por tanto no se aconseja que sea un portátil. El equipo adquirido debe ser apto para sistemas multimedia, ya que prácticamente todos los programas orientados al estudiante se basan en el color, la animación y el sonido.
Estos son los dos conceptos fundamentales a la hora de comprar un equipo. Las aplicaciones emplean de mucho espacio y memoria. Si no dispone de un ordenador acorde, la sucesión de imágenes se puede volver interminable aburriendo al niño, que se decepcionará viéndose impulsado a romperlo clicleando de forma indefinida.
La primera computadora debe ser un equipo con un procesador de por lo menos 400-450 Mhz (megaherzios). Puede ayudar el llevar este dato anotado y preguntar antes de comprar. La memoria RAM debe incorporar no menos de 64 Mb (megabits).
El disco duro debe ser de al menos de 6 Gb (gigabits) para evitar problemas con las aplicaciones y el lector de CD-ROM de 24x como mínimo de velocidad.
Y no olvide el módem para conectarse a Internet, aunque ahora viene ya colocado en casi todas las computadoras pero aun así es mejor preguntar si esta ya incluido.
Las impresoras de inyección o chorro de tinta tienen calidad de impresión y velocidad, resultan poco ruidosas y las encontrará a precios accesibles, pero la clave es el precio de los cartuchos. Una impresora barata puede requerir cartuchos de tinta muy caros.
Altavoces, micrófono y tarjeta de sonido son otros elementos a tener en cuenta. El ordenador que se compre a los hijos debe ser herramienta para estudiar y luego para entretener, por tanto incluya entre los programas del ordenador una enciclopedia (mucho más fácil de manejar que las tradicionales de papel, permite formular consultas rápidas e incluir los datos obtenidos en sus textos) y un diccionario (los hay bilingües y multilingües, con programas de traducción automática y de aprendizaje de idiomas).
Una buena relación calidad-precio, el servicio post-venta y la marca y si la ofrecen, una garantía. La garantía en Uruguay no es la boleta. La boleta sólo indica dónde se compró la computadora, el costo, el número de serie y a nombre de quién está. La garantía es un documento aparte que debe decir "Garantía" y expresar las condiciones. (Ley Nº 17.250)
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