VIAJE AL TERRITORIO DEL DESARRAIGADO

El novelista y crítico austriaco Joseph Roth (1894-1939) es considerado uno de los grandes escritores del siglo veinte.

Joseph Moses Roth nació en la ciudad de Brody, en la provincia de Galizia, cerca de la frontera rusa, que en aquel entonces formaba parte del vasto y ya agonizante Imperio Austrohúngaro.

Siendo muy joven, se alistó para combatir como voluntario en la I Guerra Mundial y formó parte de las fuerzas de ocupación de Ucrania.

Regresó a Viena, donde inició su trayectoria como periodista y escritor. Durante la década de 1920, fue corresponsal de varios periódicos de diversas capitales europeas.

Describió la caída del Imperio Austro-Húngaro, en novelas como "Hotel Savoy" (1924), "Fuga sin fin" (1927) y "La marcha Radetzky" (1932). En su obra "Job" (1930), adaptó la esencia religiosa de esta historia del Antiguo Testamento.

En 1933, con el advenimiento del nacionalsocialismo, se trasladó a París, Francia, donde publicó "Los cien días" (1936).

Roth se mantuvo apartado de los movimientos literarios de su época y sus novelas son difíciles de clasificar.

Su vasta obra demoró muchos años en ser valorada, ya que los más reconocidos escritores europeos de su generación solían cultivar un estilo más enrevesado y complejo en su planteo formal.

Justamente, el contraste de la obra del genial austriaco con la de sus contemporáneos es originado por la sencillez expresiva y la llaneza de lenguaje que, a primera vista, puede restar atractivo a su obra.

En una época en la cual impresionaba la grandilocuencia, los ambientes recargados, las descripciones muchas veces minuciosas hasta la exageración y los personajes arrastrados por pasiones tortuosas y melodramáticas, Roth supo cultivar un estilo frontal y directo.

No obstante, esa simpleza en las formas expresivas, que no llamaba particularmente la atención en su tiempo comparada con el estilo de otros autores, esconde una mirada minuciosa y amargamente lúcida, que penetra con facilidad en lo más profundo de la psicología de sus personajes.

La aparente llanura en la estructura narrativa de las obras de Roth y la extrema sobriedad de sus lenguajes, no van en detrimento de su capacidad para comunicar, tanto en lo que atañe a la descripción de sus personajes como a situaciones y sensaciones humanas.

El talentoso escritor tenía la intrínseca capacidad de lograr que el lector se familiarizara con los personajes y ambientes, valiéndose de adjetivos simples y oraciones talladas artesanalmente.

Los seres que el autor retrata en sus narraciones, más allá de ser inevitables hijos de su tiempo histórico y su geografía, son perfectamente reconocibles y totalmente humanos y cotidianos en sus gestos mínimos e íntimos, más allá que sean campesinos, soldados o nobles.

El autor suele desdoblarse en algunos de sus personajes, como en el protagonista de "Confesión de un asesino", que se inventó un origen noble y una identidad que lo lleva lejos de su humilde e ignota existencia.

Este personaje funciona, en algunos aspectos, como una suerte de alter ego del genial pero atribulado autor. En la realidad, Roth, a quien su padre abandonó siendo aún un bebé, inventó, durante años, que su progenitor era el emperador Francisco José.

"Fuga sin fin" es una típica novela de Roth, habitada por personajes que eternamente huyen, muchas veces sin saber ni de qué ni hacia dónde, lo que, en muchos casos, los conduce hacia la destrucción.

Ranz Tunda, el protagonista, es un teniente austrohúngaro que cae prisionero de los rusos, intentando abandonarlo todo para ir a buscar a una casi irreal prometida, que él asegura aún lo espera.

Cuando logra fugarse, se pierde en la inclemente taiga siberiana y es rescatado por un huraño cazador polaco, quien le ofrece refugio y le presta su apellido, convirtiéndolo en su hermano.

Aquí comienza una de las clásicas fugas que caracterizan a los personajes de Joseph Roth, representada en el cambio de identidad, la importancia de llevar otro apellido y de ser acogido por una figura protectora y paternal, de la cual, finalmente, acaba despidiéndose.

Con su estilo franco y formalmente accesible, pero dotado de una gran profundidad expresiva y psicológica, el escritor austriaco narra el derrumbe de un mundo y el nacimiento de un tiempo de grandes esperanzas, pero también de angustiosas incertidumbres.

A través de los ojos de su protagonista, que es un eterno desarraigado, nos cuenta los primeros tiempos de la revolución rusa, en una crónica de trazo melancólico pero no exenta de un humor amargo y pesimista.

No obstante, Roth no practica un pesimismo que arrastra a la pasividad y la inercia. Al igual que él, sus personajes son eternos perdedores y desarraigados que, sin embargo, participan de la comedia humana, se involucran profundamente en su realidad y en los procesos históricos de su tiempo.

De todos modos, siempre se percibe la íntima sensación de que, en definitiva, no pertenecen a ningún lugar ni a ningún tiempo, y que nadie los espera en verdad en ningún lugar.

Como una máquina anacrónica, que aún funciona en forma incomprensible, Franz Tunda, alejado de su idílica prometida, de su familia y del hombre que lo adoptó como su hermano, se sumerge profundamente en el proceso revolucionario, con convicción pero también con el desapego espiritual de aquel que está de vuelta de todo y que nunca consigue llegar a ningún lugar que pueda llamar suyo.

(Ediciones de la Banda Oriental)