AÑO 2010. La generación que se mudó a internet

No permitir la computadoras en los dormitorios es un primer paso para evitar la alineación que se está apoderando de los jóvenes. ¿Dónde pasan tanto tiempo? En sitios de redes sociales como Facebook, Bebo, Hi5 o MySpace, páginas de internet donde intercambian mensajes y contenido con otros amigos.

Los autores del estudio también alertaron sobre el hecho de que los jóvenes están "constantemente conectados" hasta altas horas de la madrugada, e incluso dejan sus teléfonos celulares prendidos toda la noche en caso de que reciban un mensaje de texto. El estudio "Detrás de la pantalla: la vida oculta de los jóvenes" destaca que los padres no tienen conocimiento de lo que hacen sus hijos en la red. Facebook (pagina de vínculo social y conocimiento virtual) introdujo nuevas políticas de privacidad. Los especialistas aseguran que no se debe satanizar a internet, dado que la red ofrece muchos beneficios y oportunidades para niños y adolescentes pero, ya que estos pasan cada vez más tiempo en línea, es necesario que los padres supervisen sus actividades. Ellos (los padres) no entienden algunas cosas y me piden que se las explique, pero aún así no las entienden, se quejan los niños. El alto el riesgo es que, por diversión o desconocimiento, los adolescentes revelen datos privados. "Lo que pasa es que el hábito de usar internet para el contacto social se está transformando en una presión social", señaló el autor del estudio de la nueva adicción de los jóvenes la computadora, o mejor dicho estar online. Pero otros especialistas dicen que no se debe aislar a los niños de la red. Es difícil prohibir a un hijo o hija estar en una red social en la que esta el resto de su clase. El fenómeno no es exclusivo del Reino Unido o Europa.

Cuatro de cada cinco niños entre 5 y 15 años tienen acceso a internet en su casa, 49% de los niños entre 8 y 11 años tienen teléfono celular, 40% de niños entre 8 y 11 años y 71% de adolescentes entre 12 y 15 años usan internet, sin supervisión. Es tanto el tiempo que ellos dedican a las nuevas tecnologías que un gran número de empresas ha decidido dedicar la mayor parte de su presupuesto publicitario a los jóvenes usuarios de Internet.

Incluso una de las empresas más poderosas de los medios de comunicación de Estados Unidos, Time Warner-AOL, anunció la adquisición de la red social para adolescentes Bebo por US0 millones. Mientras algunos medios tradicionales se preguntan dónde están los adolescentes que antes formaban parte de su audiencia, varias empresas de contenido están dedicadas a la creación de telenovelas para internet, donde sus usuarios pueden interactuar con los protagonistas e influir en la historia. "Las redes sociales están aquí para quedarse, no hay posibilidad de dar marcha atrás", enfatiza Dans. Quizá por eso no es sorprendente que los jóvenes pasen cada vez más tiempo en un mundo que les ofrece tantas alternativas pero, según advierten los especialistas, es importante que los padres estén junto a ellos y se aseguren de que la realidad virtual no termine por conquistar por completo al mundo real.