Hace 80 años fallecía el tenor más famoso, Enrico Caruso

RUBEN BORRAZAS

Había nacido en Nápoles en 1873, de una familia de origen humilde, siendo los coros de las iglesias de su ciudad natal sus inicios de cantante.

Negado por un maestro de canto, tuvo que trabajar en diversos oficios hasta que un obispo lo escuchó en una oportunidad y lo apoyó para que se lanzara al estudio y al arte del canto.

Su madre fue el otro apoyo incondicional para esos inicios.

En 1894, con 21 años recién cumplidos, debutó en el Teatro Nuevo de la ciudad de Nápoles cantando "L´Amico Fritz" y desde ese momento comenzó una carrera artística que abarcó casi veintisiete años, y durante la que los mejores escenarios del mundo se disputaron su presencia.

Su reputación alcanzó niveles que muy pocos cantantes líricos han logrado. Públicos en aclamaciones delirantes saludaban sus intervenciones con vivas y aplausos que duraban minutos y que lo fueron convirtiendo en leyenda y mito. Fueron siempre reconocidas sus arias como verdaderas proezas de voz.

Muchos entendidos y críticos rigurosos han señalado que era el dueño de una garganta en la que se encontraba una refinada sensibilidad para ofrecer otras dimensiones al drama que encerraban los textos de las óperas.

A ello le agregaba unas sólidas condiciones de actor, que no se encontraban en otros cantantes.

Su fama se consolidó entre 1898 y 1903 con sus actuaciones en el Metropolitan de Nueva York, donde fue el tenor oficial hasta 1920.

En este escenario vivió los mejores momentos de su vida artística cargada de intenso trabajo, halagos y triunfos.

Fue en esta ciudad donde se manifestaron los primeros síntomas de la enfermedad que le provocaría su muerte. La misma, según los médicos, tuvo su origen en los esfuerzos que Caruso realizaba en su profesión de cantante.

Pero era, también, un hombre gustador de fumar buenos habanos, tomar en forma abundante añejos vinos y disfrutar de la buena cocina.

Se le reconoce como el primer hombre que grabó su voz en los cilindros de metal, antecedente histórico de los discos de pasta.

Sus actuaciones en Montevideo

Visitó la ciudad de Montevideo en tres oportunidades, haciéndolo siempre en el Solís coincidiendo con la fecha de inauguración del teatro y la Declaratoria de la Independencia. El 16 de agosto de 1903 cantó "Manón Lescaut", el 20, "Adrián Lecouvreur", el 23, "Iris", el 24, "Elixir d´Amore" y el 30, hizo el papel de Mario Cavarodossi en "Tosca". La orquesta siempre la dirigió el reconocido maestro Arturo Toscanini.

Regresaría doce años después, en agosto de 1915, integrando la Compañía Lírica Italiana del Teatro Colón de Buenos Aires.

Allí los montevideanos lo verían intervenir en "Manón", "El barbero de Sevilla", "Aída, "El caballero de la rosa", "Carmen" y "Rigoletto". Volvería por última vez, en 1917, participando de la Compañía Lírica Italiana del maestro Vincenso Belleza y concretaría sus tres últimas actuaciones en nuestra ciudad, el 18, 21 y 26 de agosto, con las representaciones de "I Pagliacci", "Tosca" y "Carmen", respectivamente. Las crónicas de los diarios de la época señalan el entusiasmo que despertó siempre la presencia del tenor y elogian sus diversas intervenciones en cada obra en que le tocó participar.

A principio de los años cincuenta, Hollywood realizó una versión edulcorada y en technicolor de su vida, "El gran Caruso", con la actuación de un tenor italoamericano, de nombre Mario Lanza. *