Uruguay tendrá que ganar para ir al Mundial de Holanda

Chile y Uruguay disputarán hoy en Armenia la primera de las tres finales del decisivo hexagonal del XXII Campeonato Sudamericano Sub 20 de fútbol, en la que estará en liza el cuarto y último boleto de la región para el Mundial juvenil de Holanda-2005. Los chilenos están cuartos en la clasificación general con 4 puntos y -1 gol de diferencia, figurando por encima de los uruguayos (4 y -3) y los eliminados venezolanos (sin puntos). De ahí que el choque entre trasandinos y la celeste, que harán sufrir a sus hinchadas hasta el último minuto, se perfila como una verdadera final, pues el premio será la clasificación al ecuménico, al cual Chile accedió por última vez en 2001 (como cuarto del "Juventud de América") y Uruguay en 1999 (segundo).

En las otras finales, mañana en Manizales, Colombia (líder con 10 puntos y que aspira el título) enfrentará a Venezuela, mientras Brasil (9) y Argentina (6) tienen mucho en juego en el clásico sudamericano que protagonizarán como la misma corona y el vicecampeonato, dependiendo del resultado del preliminar.

La posibilidad para la clasificación al Mundial holandés favorece a Chile, el cual necesita apenas un empate para sellar pasaporte por mejor saldo de gol de diferencia (-1 contra -3).

"Pienso que vamos a tener que manejar mucho más el partido porque nosotros con un empate estamos en Holanda", expresó el técnico del elenco austral, José Sulantay.

En la segunda fecha del Grupo B de la primera fase del Sudamericano, Uruguay y Chile igualaron 0-0, el pasado 16 de enero en Pereira.

Sulantay anotó que "en el primer partido con Uruguay fuimos inmensamente superiores, lo que nos faltó fue concretar, aunque después mejoramos la concreción. Yo creo que el partido podría ser para nosotros si jugamos normalmente como lo hacemos". Gustavo Ferrín, timonel de Uruguay, anunció, a su vez: "Vamos a dejar todo en la cancha el sábado para conquistar el sueño que hemos venido a buscar, que es la clasificación al Mundial. El sábado jugaremos otra final", dijo Ferrín luego de vencer por 2-1 a Venezuela el pasado miércoles en Armenia, por la cuarta fecha del hexagonal final.

Entretanto, Gonzalo Jara, excelente zaguero chileno, apuntó: "Estamos tranquilos. Sabemos que es un partido duro; ellos (los uruguayos) futbolísticamente a lo mejor no son más que nosotros, pero meten mucho, así que van a tratar de buscar la red". Ambas selecciones realizaron ayer las últimas prácticas antes de enfrentarse. Uruguay trabajó en una cancha de Pereira, donde está concentrado, mientras que Chile volvió a entrenar en el estadio del municipio de La Tebaida, vecino de Armenia, que alberga su cuartel general. El choque entre chilenos y uruguayos se escenificará en el estadio Centenario de Armenia, para 25.000 personas y estará dirigido por el árbitro Heber Lopes (Brasil).

En las líneas actuarán Nelson Servián (Paraguay) y César Guillén (Perú). En la plantilla chilena están suspendidos el defensa Edzon Riquelme y el volante Carlos Carmona, mientras que en la uruguaya solamente el delantero Alvaro Navarro, todos por acumulación de dos tarjetas amarillas. *