Gustavo Méndez pasó del cielo al infierno

Luego de varios intentos, marchas y contramarchas, el actual Colegio de Arbitros presidido por José Luis Corbo decidió eliminar de los cuadros referiles a Gustavo Méndez.

En una extensa nota, se explican los motivos por los cuales se expulsa de los cuadros referiles de la AUF a quien fuera el número 1 entre sus pares durantes varios años.

En su trayectoria figuran muchos torneos internacionales y fundamentalmente siempre era "el árbitro" pedido por Argentina y Brasil para el clásico más importante del mundo.

Aun siendo investigado por el Colegio de Arbitros, Gustavo Méndez se dio el lujo de arbitrar el último partido por las eliminatorias entre Argentina y Brasil en el Monumental de Núñez, partido que terminara con victoria cómoda de los albicelestes por 3 goles a 1.

Entre los argumentos manejados por el Colegio de Arbitros para la expulsión de Gustavo Méndez se establece "falta de credibilidad" para ejercer la función referil.

Las denuncias que pesan en Méndez son de dos tipos: de algunos colegas que compartieron tareas en los campos de juego e incluso compañeros de la misma gremial y denuncias penales por la actividad empresarial del citado árbitro.

Las denuncias de 2001

En julio de 2001 se conoce una serie de denuncias realizadas por algunos árbitros en contra de otros. Concretamente las denuncias las realizaron Jorge Larrionda, Olivier Viera, Gustavo Gallessio,Walter Rial y Carlos López, todos árbitros en actividad en ese momento.

Los denunciados fueron Daniel Bello (retirado en el año 2000), Gustavo Méndez, Romeo Fernández, Manuel Abelenda (integrantes del Colegio de Arbitros) y la misma empresa Tenfield, poseedora de los derechos de televisión. Los árbitros denunciantes, entre otras cosas, señalaron que existía una asociación entre algunos colegas suyos (Gustavo Méndez y Daniel Bello) con integrantes del Colegio de Arbitros (Romeo Fernández y Manuel Abelenda) y también la empresa Tenfield en la cual algunos equipos recibían favores deportivos.

Esta denuncia provocó la inmediata reacción del Frontera de Rivera el que se sintió perjudicado por los arbitrajes en los partidos de Repechaje con Fénix en el cual ascendió el equipo de Capurro.

Las denuncias no tuvieron las pruebas necesarias para condenar a los denunciados, quienes a su vez realizaron una denuncia penal contra Larrionda, Viera, Gallesio, Rial y López por difamación e injurias.

El triste episodio que devino en un verdadero escándalo público en toda la afición deportiva, culminó con una retractación pública de los cinco árbitros mencionados anteriormente en la Justicia penal.

Como corolario de este episodio, el Colegio de Arbitros de la época suspendió por seis meses a denunciantes y denunciados, es decir a Jorge Larrionda, Olivier Viera, Gustavo Gallesio, Walter Rial, Gustavo López y el propio Gustavo Méndez.

La sanción fue para todos, pero el objetivo era Gustavo Méndez, quien debió cumplir una pena junto a los demás, pero en principio se procuró quitarlo en ese momento del arbitraje, en el cual el propio presidente del Colegio de Arbitros Matías Vázquez no tuvo los votos suficientes.

Los anuncios de Juan Cardellino se cumplieron

En oportunidad de realizarse el sorteo de la Copa Libertadores del año 2001 (diciembre de 2000) este cronista fue invitado junto a otros colegas por la Conmebol para presenciar la ceremonia.

En esa oportunidad mantuvimos un contacto extenso con Juan Daniel Cardellino, asesor del propio Nicolás Léoz en materia referil quien estaba en ese momento realizando un curso de capacitación para árbitros paraguayos. Juan Daniel Cardellino nos manifestó por ese entonces que muchos cambios se avecinarían en el arbitraje uruguayo a partir de la salida de Daniel Bello como presidente de la Audaf.

Entre los cambios más notorios estaba la división de las gremiales y además que "Larrionda tendría que poner todo sobre la mesa", augurando un futuro importante para el actual árbitro número 1 de Uruguay. Juan Cardellino en esa oportunidad, hablamos de diciembre de 2000, expresó que no podía el fútbol uruguayo permitir la continuidad de Gustavo Méndez como sucesor de Daniel Bello, quienes además tenían estrecha relación con los integrantes técnicos del Colegio de Arbitros de entonces.

A partir de esta manifestación de Juan Daniel Cardellino en el Aeropuerto Silvio Petirossi de Asunción, comenzó la batalla para sacar a Gustavo Méndez del arbitraje y colocar a Jorge Larrionda en la cúspide del arbitraje sudamericano.

La batalla silenciosa de Gustavo Méndez

A partir de las denuncias de 2001 el "mapa" cambió, mientras Jorge Larrionda comenzó a desarrollar una intensa actividad internacional en distintos torneos, Gustavo Méndez se limitó a partidos de calidad, pero no cantidad.

Sus contactos en el exterior, fundamentalmente en Argentina y Brasil, le permitieron dirigir varios clásicos sudamericanos, finales de torneos continentales donde participaba River Plate o equipos brasileños. Estas designaciones "eran a pedido" de dirigentes argentinos o brasileños, y pese a no tenerlo entre sus preferidos, Carlos Alarcón presidente del Comité de Arbitraje de la Conmebol y el propio Juan Daniel Cardellino, accedían a nominarlo en estos partidos importantes.

Por otro lado Jorge Larrionda aparecía reiteradamente en los partidos que disputaba Boca Juniors y los equipos colombianos (incluida la propia selección cafetera).

Un dirigente de la Federación de Venezuela preguntó en una oportunidad los motivos por los cuales los árbitros uruguayos nunca eran designados en los partidos que disputaban los clubes de dicho país. Nunca recibió una respuesta concreta a su interrogante.

A pesar de todos sus esfuerzos y todos los contactos de Gustavo Méndez en el exterior, en Uruguay no pudo salvarse de la decisión armada por el Colegio de Arbitros con la colaboración de las gremiales de expulsarlo de los cuadros referiles. De rey a mendigo, del cielo al infierno, Gustavo Méndez pagó muy caros los comentarios que lo ligaban con los centros de poder del fútbol e incluso con el propio Daniel Bello.

Por ahora está afuera del arbitraje, pero su tranquilidad, y no es un contrasentido, inquieta a las autoridades del fútbol y también del arbitraje, ya que son conscientes de que maneja mucha información y además tendría elementos como para realizar una demanda millonaria a la AUF y otros agentes por despido.

En la próxima entrega sobre temas referiles, hablaremos de lo ocurrido en la eliminatora de 1985 en oportunidad de la disputa del partido entre Chile y Paraguay, encuentro arbitrado por Juan Daniel Cardellino, Ernesto Fillipi y José Luis Martínez Bazán, donde se tejió una serie de comentarios nunca aclarados todavía para la afición deportiva. *