"El apoyo del Comité Olímpico Uruguayo es invalorable"

La Federación Uruguaya de Canotaje (FUC) ha sido una de las organizaciones deportivas que más se ha desarrollado en estos últimos años. Con muy buenas participaciones a nivel sudamericano, panamericano y competencia olímpica, ha venido desarrollando un progreso sostenido.

Su presidente, el profesor Walter Calabria -quien hace ocho años está al frente de la mencionada federación nacional-, nos comentó que esto se debe a una buena planificación a futuro que se realizó. "Hoy el canotaje tiene un ritmo sostenido de crecimiento y eso nos tiene muy contentos", dijo.

El también secretario general de la Confederación Uruguaya de Deportes no dudó en afirmar tampoco que "en el mundo entero hubo un despegue de este deporte que cuenta ya con más de 300 atletas federados en nuestro país y más de 3.000 practicantes efectivos en las diferentes categorías".

Posteriormente lo consultamos sobre la estructura y funcionamiento de la FUC, sobre lo que manifestó: "Nuestro deporte es muy sacrificado. Hay que recordar que no es de gimnasio ni de cancha, o sea que se vive, se entrena y se compite al aire libre y en el agua y eso lleva a que su práctica sea más dificultosa".

Agregó asimismo: "Hoy nos encontramos a pleno ya que tenemos trece escuelas reconocidas en todo el país donde participan chicos de entre 8 y 14 años que forjan el futuro del deporte, además de seis clubes que poseen una y otra Liga. Tenemos un Campeonato Federal Anual y unas cien regatas al año entre todas las especialidades y categorías".

Los deportistas de élite

La federación cuenta con unos 15 deportistas de élite que participan en diferentes eventos en todo el mundo. Uruguay está siendo muy reconocido y eso ha favorecido la práctica de esta modalidad sobre todo en el interior del país que es donde hay más deportistas.

Esto se autofinancia con muchas dificultades y se cumple el calendario programado en forma estricta. También se lleva adelante un programa junto a las autoridades de Educación Secundaria que permite a los liceales participar del aprendizaje primario de este deporte y este programa está teniendo mucho suceso.Pero volviendo a la alta competencia, Calabria nos explicó que "hoy tenemos una selección nacional integrada por diez atletas que comenzarán en el mes de marzo a cumplir los entrenamientos bajo las órdenes del técnico Jesús Spagnuolo. Los mismos serán con vistas a la preparación del trienio olímpico, vale decir Juegos Odesur en Buenos Aires, Panamericanos 2007 de Rio de Janeiro y Juegos Olímpicos de Beijing 2008.

La alta competencia comienza en setiembre, donde estaremos intentando la clasificación en las especialidades de Kayac y Canoa en Venezuela o Canadá para poder estar en los Panamericanos de Rio y luego de ello iremos a Argentina a disputar los Juegos Odesur".

Para esta preparación y alta competencia, sin duda se necesita dinero, por lo que le preguntamos sobre cómo se financia esto: "Casi su totalidad es otorgada por el Comité Olímpico Uruguayo, tal cual lo viene haciendo desde hace años. La ayuda económica se refleja desde becas en metálico para los atletas compitientes, hasta pasajes, alojamientos, manutención y contactos para poder entrenar en los mejores centros de alto rendimiento del mundo. También recibimos alguna ayuda del Estado, pero el fuerte, lo que realmente permite competir a alto nivel, viene del COU".

Futuro promisorio

Cabe destacar que el Comité Olímpico Uruguayo ha otorgado a la Federación de Canotaje en los últimos años casi 100.000 dólares que sirvieron para la preparación de los atletas que participaron en los Juegos Sudamericanos, Panamericanos y Olímpicos y en torneos en Europa, Norte y Sudamérica.

Este dinero se integra con pasajes, alojamiento, alimentación, estadías, cursos, inscripciones para los eventos y toda la infraestructura que brinda el COU a las federaciones que integran el Programa Olímpico.

"Este año podemos tener gratas sorpresas", dijo el presidente Calabria, "ya que estamos buscando ampliar nuestro campo de participación internacional con jóvenes deportistas que vienen en franco ascenso en cuanto a su capacidad deportiva, esperemos que las esperanzas que tenemos depositadas en ellos se vean hechas realidad".

Además de Marcelo D´Ambrosio y Darwin Correa que se han destacado a nivel internacional bajo la batuta de Spagnuolo y con el apoyo económico del Comité Olímpico, vienen subiendo rápidamente el nivel chicos como Matías Moller y otros jóvenes atletas que muy pronto defenderán a Uruguay en las grandes competencias mundiales.