A partir de hoy está en marcha el 38º Rally de Nueva Zelanda

Con sede en la localidad de Hamilton, ubicada al sur de Auckland comienza a disputarse en la presente jornada la trigésimo octava edición del Rally de Nueva Zelanda, competencia que es la décimo primera fecha del Campeoanto Mundial de Rally.

La carrera neocelandesa es una de las preferidas por los pilotos, debido a los muy interesantes caminos que integran su desarrollo, con sectores de alta velocidad que van enhebrando curvas rápidas, todo con muchos árboles bordeando los caminos que, habitualmente, suelen presentar una alta cuota de humedad.

El recorrido

Este año el recorrido total del rally es de 1.255,98 kilómetros.

Las pruebas especiales, que son dieciocho en total, tienen una extensión de 353,56 kilómetros.

Y los tramos de enlace alcanzan los 902,42 kilómetros.

En el día de hoy se disputa la primera jornada que tiene cinco pruebas especiales sobre 127,52 kilómetros y un recorrido total de 430,38 kilómetros.

En este primer día de carrera los competidores deberán afrontar la prueba especial más extensa de todo el rally que tiene un recorrido total de 43,88 kilómetros.

La segunda etapa se disputará mañana con seis pruebas especiales que suman 130,40 kilómetros sobre un total de 545,38 kilómetros de recorrido de la etapa.

El rally culminará el domingo, tras disputar las últimas siete pruebas especiales, que tienen una extensión de solamente 95,94 kilómetros en total, con 280,22 que tiene la extensión de esa tercera etapa.

Los antecedentes

La primera edición del rally neocelandés se disputó en el año 1969 y su primera edición mundialista fue en 1977.

Pero sólo recién en el año 1982 esta carrera quedó incorporada definitivamente al campeonato mundial de la especialidad.

El año pasado el Rally de Nueva Zelanda se disputó en el mes de noviembre y no contó con la participación del campeón mundial Sébastien Loeb, quien estaba lesionado en su hombro derecho.

En esa edición fueron los Ford Focus los dominadores de las acciones, ubicándose Marcus Gröholm en le primer lugar, escoltado por su compañero de equipo Mikko Hirvonen.

El tercer lugar fue para el austríaco Manfred Stohl con Peugeot, seguido por los Citroën de Xavi Pons y de Dani Sordo, mientras que Petter Solberg llegaba en la sexta posición con su Subaru.

Los participantes

A esta altura de la temporada, la lucha por la corona mundial 2007 bien puede decirse que tiene a dos candidatos excluyentes: el actual líder del campeonato, Marcus Grönholm con su Ford Focus y el tricampeón mundial Sébastien Loeb con el Citroën C4.

Entre ambos seguramente se va a definir el título 2007, lo que permite esperar una muy atractiva pugna entre ambos no sólo aquí en Nueva Zelanda, sino en todas las otras pruebas que restan por disputarse. El finlandés Grönholm tiene hasta ahora ochenta puntos.

El alsaciano Loeb lo escolta con setenta y dos unidades.

Loeb viene de ganar el Rally de Alemania que se disputa por rutas asfaltadas. Y Grönholm ganó la fecha anterior, que se disputó en Finlandia. La importancica de las posiciones en juego permite esperar una durísima lucha sin cuartel a lo largo de todo el rally.

El tercer lugar es para Mikko Hirvonen, compañero de equipo de Grönholm, quien tiene actualmente sesenta y tres puntos.

En la cuarta posición se ubica Petter Solberg con su Subaru Impreza con veintinueve puntos.

La quinta ubicación es compartida por Henning Solberg y Dani Sordo, contando cada uno de ellos con veintiocho puntos.

En el campeonato de constructores Ford ocupa la primera posición con 143 puntos.

El segundo lugar es para Citroën con 102.

En la tercera posición encontramos a Subaru con 53 unidades.

El equipo Stobart Ford está cuarto con 50 puntos.

La quinta ubicación la ocupa la escudería Kronos Citroën con 35 puntos.

Y el equipo argentino Munchi's Ford cierra la tabla de posiciones con 6 puntos. *