LOS DOS "GRANDES" SON LOS MAS COPEROS

Desde anoche ambos equipos "grandes" de nuestro país ostentan el galardón de ser los clubes que más cantidad de veces vieron sus camisetas dentro de un campo de juego en la historia de la Copa Libertadores de América -ahora Santander-, tras haber alcanzado los tricolores la cifra de 303 encuentros disputados desde 1960 hasta hoy.

Nacional consiguió igualar en esa cantidad de cotejos a su rival de todas las horas aprovechando la ausencia de los mirasoles del certamen en los últimos años, lo que le permitió además acercarse en la tabla histórica del torneo. Al comenzar esta edición Peñarol aventajaba a River Plate argentino en 9 puntos y a los tricoles en 23, mas durante la fase de grupos los "millonarios" alcanzaron el primer lugar al llegar a 494 unidades, contra 491 que mantienen los carboneros y 480 que reúnen los tricolores.

La ventaja para los tricolores es haber logrado la misma cantidad de juegos que el rival de todas las horas aun habiendo participado en dos ediciones menos del torneo, ya que disputan su 35ª Libertadores (la misma cantidad que Olimpia) mientras Peñarol jugó 37, Cerro Porteño 32 y River Plate 29, citando solamente los que más historia en el certamen poseen. De esos 303 partidos disputados los albos ganaron 133, empataron 81 y cayeron en los 89 restantes. Ahora tendrán que esperar ambos hasta la edición 2009 para ver si alguno de los dos puede inclinar la balanza en su favor.

El equipo uruguayo sigue sin poder ganarle a San Pablo en la historia del certamen continental, con el agravante de que en los cuatro partidos que han disputado entre sí Nacional ni siquiera ha podido convertirle al conjunto tricolor brasileño.

Los dos primeros antecedentes correspondían a la edición de 1992, cuando en el partido de ida San Pablo venció por uno a cero en el Estadio Centenario gracias a un gol de Elivelton, mientras en el juego revancha, en el Estadio Cícero Pompeu de Toledo -más conocido como Morumbí-, terminó con victoria local dos a cero (Ronaldão y Antônio Carlos); aquel equipo tricolor formó con Jorge Seré, Tony Gómez, Ricardo Canals, Ruben Silva y Carlos Soca, Marcelo Saralegui, Alvaro Gutiérrez, (luego Paulo Wanchope), Yubert Lemos, Edgar Borges, Fabián O'Neill (después "Tyson" Núñez) y Julio César Dely Valdez en el primer juego, mientras en el segundo jugaron también José Luis Pintos Saldaña, Jorge Moncecchi, Gustavo Méndez y José García, todos dirigidos por Roberto Fleitas. En San Pablo jugaban -entre otros- Zetti, Cafu, Raí, Muller y Palinha.

Nacional ganó solamente una vez en Brasil en el marco de cotejos de Copa Libertadores de América en diecisiete juegos: fue un 2 de mayo de 1971, en la campaña del primer título tricolor, cuando vencieron tres a cero a Palmeiras en el Estadio Pacaembú, con dos goles de Luis Artime y otro de Ruben Bareño.

Nacional alineó a Manga, Juan Masnik y Atilio Ancheta; Juan Carlos Blanco, Julio Montero Castillo, Juan Martín Mujica; Luis Cubilla (después Ignacio Prieto), Víctor Espárrago, Ildo Maneiro, Luis Artime y Julio César Morales.