Por tercer año consecutivo EEUU registró un déficit comercial récord en 2004

El déficit récord en la balanza de bienes y servicios se debió a la disparada de los precios del petróleo y un apetito insaciable por los productos extranjeros pese a un dólar débil señalan algunos analistas quienes también sostuvieron que el déficit comercial refleja en parte el crecimiento más fuerte de la economía de Estados Unidos respecto del resto del mundo.

Otro informe que se dio a conocer ayer, mostró más evidencia sobre ese aspecto ya que el número de estadounidenses que se presentaron a solicitar recibir el seguro de desempleo cayó sorpresivamente la semana pasada a 303.000.

Este déficit representa un agravamiento de 24,4% en relación al año 2003, que se saldó por un desequilibrio de 496.500 millones de dólares en la balanza comercial. Se trata del tercer déficit anual récord consecutivo.

Representa además un 5,3% del Producto Bruto Interno (PIB), superior al 4,5% del PBI en 2003.

La reducción del agujero comercial de diciembre está en línea con lo esperado por los analistas, que preveían 57.000 millones de dólares. El Departamento de Comercio rectificó su estimación de la brecha comercial de noviembre a 59.300 millones de dólares, por debajo de los 60.300 millones informados inicialmente, debido en parte a un error de computación de la agencia de Estadísticas de Canadá, la cual subestimó las exportaciones de Estados Unidos a Canadá en noviembre en cerca de 1.400 millones de dólares, dijo el Departamento de Comercio.

Incluso con la rectificación a la baja, el déficit comercial de noviembre siguió siendo récord y la brecha comercial de diciembre fue la segunda en magnitud.

Las exportaciones de bienes y servicios de Estados Unidos se destacaron en el informe de diciembre, y aumentaron a un récord de 100.200 millones de dólares. Las exportaciones anuales fueron también récord al ubicarse en 1,15 billones de dólares, pero fueron sobrepasadas por importaciones récord de 1,76 billones de dólares.

Más del 25 por ciento del déficit comercial anual representa el déficit comercial con China, el cual tocó un récord de 162.000 millones de dólares en el 2004, por encima del récord del año pasado de 124.000 millones de dólares.

El rápido incremento llevó a que se hicieran propuestas en el Congreso para reducir las importaciones desde China a través de la fijación de aranceles a sus productos.

Estados Unidos importó un récord de 196.700 millones de dólares de China en el 2004, mientras que exportó un récord de 34.700 millones a ese país.

Pese al enorme déficit comercial, China es uno de los mercados de más rápido crecimiento para los exportadores de Estados Unidos.

Los déficits comerciales bilaterales con Canadá, México y la Unión Europea también marcaron récords en el 2004.

Los precios de importación del petróleo cayeron 4,52 dólares por barril en diciembre, en lo que fue la caída mensual más grande desde comienzos de 1991.

No obstante, Estados Unidos aún importó un récord de 94.100 millones de dólares, mayormente en petróleo, de los miembros de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) en el 2004, y el déficit comercial con esos países registró un récord de 71.900 millones. *