Podrían suspender las ventas de gas natural a Uruguay

Tanto Jorge Lepra, futuro ministro de Industria y Energía, como Martín Ponce de León, subsecretario y el ing. Beno Rutchansky, futuro presidente de UTE recibieron con preocupación las declaraciones del secretario de Energía argentino, Daniel Cameron, quien reconoció como "muy difícil" la posibilidad de cumplir con los contratos de exportación de gas natural a nuestro país según les trasmitió.

En una reunión realizada en Punta del Este entre autoridades energéticas de Uruguay, Argentina y Brasil, Cameron planteó que la disminución de las ventas de gas natural al exterior le permitiría a Argentina superar su déficit energético. De hecho, este año, durante la ola de calor que aquejó a Buenos Aires, el Gobierno tuvo que reducir las exportaciones a Chile para abastecer la mayor demanda eléctrica derivada del uso de aires acondicionados.

Pero a los problemas de abastecimiento vía producción local, a Argentina se le suman las diferencias con Bolivia respecto del precio del gas natural que importa: días atrás la administración Kirchner solicitó a las autoridades bolivianas una rebaja en el precio del fluido a fin de poder comprar los 20 millones de metros cúbicos diarios que necesitará a partir del año próximo para satisfacer la creciente demanda interna. Sin embargo, el ministro boliviano de Hidrocarburos, Guillermo Torres, rechazó el pedido argumentando que el precio solicitado por Argentina "no es competitivo" para su país. Torres explicó que Argentina paga en la actualidad 1,86 dólares por cada millón de BTU (Unidad Térmica Británica) en boca de pozo y 2,08 dólares puesto en frontera, precios similares a los que abona Brasil. Las importaciones rondan hoy los 5 millones de metros cúbicos diarios.

"Ahora quieren pagar menos de 1,60 dólares por millón de BTU. Pero nosotros queremos que nuestro gas llegue a un precio competitivo a ese mercado", sostuvo Torres.

Lo cierto es que esta situación alarma al futuro gobierno uruguayo, que organizó la reunión de Punta del Este para definir los pasos a seguir en materia energética. "Esta reunión consolidó el concepto básico de que el nivel de riesgo de abastecimiento eléctrico en 2005 y 2006 y, dependiendo de lo que hagamos, también en 2007, es muy alto. Se necesitaría un régimen favorable de lluvias" para evitar una crisis de abastecimiento, advirtió el entrante viceministro de Industria y Energía, Martín Ponce De León.

En consecuencia, Ponce De León adelantó a la prensa que hay en preparación un plan energético que consistiría en el tendido de nuevas líneas de interconexión con Brasil que cuenten con mayor potencia de trasmisión de electricidad que las actuales y no se descarta que se acelere la construcción de pequeñas centrales locales así como se incentive algunas alternativas nuevas para la producción energética. Nueva reunión de trabajo entre autoridades uruguayas y argentinas.

El actual presidente de UTE, Ricardo Scaglia aseguró que con Brasil el intercambio de energía actual se prolongará al menos hasta el 31 de marzo, aunque la crisis energética producida el año pasado, "está sensiblemente mejor", y confirmó que Salto Grande que estuvo a punto de colapsar con una cota de 29 metros, ahora está en 34.

Scaglia dijo además que Uruguay no cuenta con fuentes energéticas propias y que existe una ley que prohibe la instalación de plantas nucleares.

"Yo creo que Uruguay se tiene que replantear si no sería viable tener una planta de este tipo", expresó. *