EEUU no quiere comprar etanol, sino caña de azúcar

Leonardo De León, Coordinador de Alur, en diálogo con LA REPUBLICA explicó que Ancap hoy está desarrollando, dentro de lo que son los biocombustibles, el etanol y el biodiesel. El jerarca recordó que cuando Alcoholes del Uruguay (ALUR) comenzó a trabajar, hace ya un año y un mes, habían 3.100 hectáreas destinadas al cultivo de la caña de azúcar en Bella Unión, mientras que actualmente hay 6.500. Para la siembra de otoño se prevé plantar 1.500 hectáreas más y llegar a las 10.000 hectáreas el próximo año.

De León se mostró muy conforme con lo que ha sido el rendimiento de la caña en este año ya que aumentó 15% con respecto a 2006. Este es un tema en el que se está trabajando constantemente para mejorar la productividad. Reconoció que se está por debajo de los rendimientos de San Pablo en Riberao Preto, pero advirtió que respecto a otras zonas de Brasil la productividad de Bella Unión es mayor. Por ello sostuvo que cuando el año próximo se alcancen las 10.000 hectáreas se podrá llegar hasta los 18.000.000 de litros de etanol que es el equivalente al 6% del consumo nacional de gasolina "con lo que podríamos sustituir hasta el 6% (la ley nos habilita a llegar hasta el 20%) y para eso ya se está trabajando con otros emprendimientos.

De León dejó en claro que para 2008, además de los 18 millones de litros de etanol, se dispondrá de 54.000 toneladas de azúcar para el consumo del mercado interno y además se dispondrá de 12 MW de energía eléctrica de las que 8MW se venderá a UTE.

El proyecto del  noroeste canario

Para esa zona ya están adelantados los estudios para instalar por parte de Ancap un nuevo polo productor de etanol. En esta región se apostará al sorgo dulce y la remolacha que son muy ricos potencialmente en producción de alcohol. Se cuenta con el apoyo técnico de la Facultad de Agronomía y el Instituto Nacional de Investigación Agropecuaria.

El proyecto incluye la instalación de una destilería propia y se aprovechará el bagazo del sorgo para generar vapor y hacer funcionar la destilería, y para producir energía eléctrica.

El coordinador de ALUR adelantó que lo que se busca es "cumplir con los objetivos de mezclas" que propone la ley sobre biocombustibles, que cuenta con media sanción, en donde "a partir de 2008 entre un 2% a 5%" se agregará etanol a la gasolina y se exportarán los excedentes del producto. El sistema de trabajo será el mismo que el utilizado en el Norte, otorgándose créditos a los productores para que puedan comenzar a trabajar. "En este sentido en el Norte nos fue muy bien, hemos recuperado el 100% de lo prestado".

"Tenemos una compra anticipada de etanol hecha por Pdvsa el año pasado, para a partir de 2009 comenzar a enviar" el producto a Venezuela. Es que Pdvsa fue la que habilitó la posibilidad de disponer de dinero con su aporte de 7 millones de dólares para comenzar con este proyecto. "En 2009 comenzaremos a negociar cómo y en qué cantidades y a qué precio les enviaremos el etanol", precisó.

Agregó que hay mucho interés de otros países para lograr el acuerdo como por ejemplo Italia, donde el Grupo Eurnekian ya realizó una oferta concreta para ello.

Por otro lado, desde altas fuentes del Poder Ejecutivo se aclaró a LA REPUBLICA que el planteo del presidente Bush fue comprar caña de azúcar para procesarla en su país, pero no ofreció comprar etanol.

De León consideró que el techo de desarrollo nuestro "aún está muy lejos, debemos incorporar más y mejor tecnología, tanto en lo industrial como en lo agrícola. En ese sentido informó en 1410 AM LIBRE que se ha hecho un convenio con el Ministerio de Azúcar de Cuba, por lo que hay tres técnicos de la isla trabajando en nuestro país. *