Precios de los productos que se exportan muestran una desaceleración

En el informe se señala que los precios de los productos de exportación uruguayos habrían mostrado una desaceleración en el primer trimestre del año, aunque en términos anuales, los precios en febrero se ubicaron en niveles 7,8% mayores a los de febrero de 2006.

En febrero, los únicos dos sectores que mostraron aumentos en sus precios de exportación fueron Textiles vestimenta y cueros (1,5%) y Madera papel e imprentas (0,8%).

Por su parte, el resto de los sectores mostraron disminuciones de los precios a los que exportan medidos en dólares. Así, Alimentos descendió levemente (-0,2%), al igual que Metálicas básicas y Minerales no metálicos (-0,3%), mientras que los precios de exportación de Químicos y plásticos y Productos metálicos, maquinaria y equipos registraron descensos algo mayores (-1,1% y -2,7% respectivamente).

En cuanto a la evolución trimestral del indicador de precios, se observa que en el primer trimestre los mismos se incrementaron cerca de 1% respecto a los del último trimestre de 2006, según el informe de la CIU.

Los precios de los commodities a nivel internacional han mostrado un incremento extraordinario en los últimos años. Según un indicador mensual elaborado por el FMI -cuyo cálculo incorpora el comportamiento de un número elevado de productos comercializados a nivel global-, los precios de los commodities crecieron a tasas superiores al 10% anual desde 2002. En particular, en 2006, este indicador mostró una suba de 31%. Otros indicadores como los del The Economist o del Centro de Estudios Internacionales (CEI) argentino arrojan resultados similares.

Contexto internacional

El comercio mundial en volúmenes físicos ha mostrado un crecimiento muy importante. Según estimaciones de la OMC actualizadas en abril, el comercio a precios constantes se expandió 10% en 2004, 6,5% en 2005 y 8% en 2006.

Este crecimiento del comercio -en particular en los últimos años-, se explica, en gran medida, por las mejoras en las condiciones de demanda de los países industrializados y del consumo sostenidamente alto, tanto en Japón como en la Unión Europea en un escenario de crecimiento global. Por otro lado, China ha desempeñado un papel clave en algunos mercados de commodities. En China, entre 2000 y 2005 se estima que 80 millones de personas emigraron desde áreas rurales hacia áreas urbanas. Este flujo migratorio se correspondió con una corriente de inversiones fijas sin precedentes. Asimismo existen otros factores diversos -en diferentes mercados-, que coyunturalmente favorecieron el incremento global de precios.

Entre otros factores recientes se pueden destacar, en el mercado de los metales, inventarios bajos en un momento de extraordinaria demanda, junto con precios de fletes en niveles históricamente elevados.

En el mercado de los combustibles, por su parte, se destacan como factores explicativos de los incrementos de precios, sucesos geopolíticos, las reducciones de producción de la OPEP así como de otros países como México y Noruega en un escenario de claro aumento de la demanda y, por último, la elevada utilización de la capacidad instalada para el refinado en Estados Unidos.

En el mercado de los oleaginosos (soja, girasol, maíz, aceites, etc), se observó un incremento de precios derivado de la viabilidad de generación de biocombustibles a partir de aceites y alcoholes, que se vio fortalecida por los elevados niveles de precios de los insumos energéticos durante un largo período de tiempo.

Según la CIU, desde diciembre de 2001 hasta marzo de 2007, los alimentos y las materias primas agrícolas subieron 52%, mientras que las bebidas lo hicieron 74%, los metales subieron 266% y los combustibles, en promedio, aumentaron 213%.

Perspectivas futuras

Para la CIU, en 2007, los precios de los commodities se mantendrían en niveles elevados pero no continuarían subiendo, o incluso podrían retroceder levemente, respecto a 2006.

El Departamento de Estudios Económicos de la Cámara de Industrias, señala que es probable el final del ciclo de subas de precios de commodities a nivel internacional podría determinar también un enlentecimiento de la demanda de productos uruguayos.

"Por tales motivos, en nuestra opinión, existen razones para estar atentos a la evolución de los precios internacionales de los commodities y su volatilidad en los próximos meses, así como a la evolución de las exportaciones e importaciones del Uruguay" señala el informe. *