El petróleo cerró en casi U$S 96 por barril

En el New York Mercantile Exchange (Nymex), el barril de "light sweet crude" para entrega en diciembre ganó 4,40 dólares a 95,93 dólares, un nuevo récord de cierre. En sesión alcanzó 96,05 dólares, acercándose a su récord absoluto de 96,24 dólares registrado el 31 de octubre. Este es el precio de referencia para Uruguay. Ancap manifestó que por una rebaja impositiva, no se aumentarán los combustibles. De esta manera se afectan las finanzas del gobierno central, pero no la de las empresas públicas.

"El petróleo superará los US$ 100 el barril, según varios expertos. ¿U$S 100 por un barril de petróleo? Puede que esa no sea la peor parte.

Así comienza un artículo de Matías Medinger, de Lehman Brothers.

Varios expertos, reunidos en Londres para la conferencia anual de energía, esbozaron un futuro a corto plazo en el cual una creciente demanda global y la escasez de suministro empujan los precios muy por encima de la barrera de los US0 el barril.

Su argumento es que los países consumidores tendrán que lidiar con el hecho de que las nuevas reservas de crudo son menos accesibles y más costosas de explotar. Eso, combinado con años de subinversión por parte de la industria, ha llevado a una restricción de nuevas fuentes que se mantendrá durante años, pese a la creciente demanda energética en Asia, Medio Oriente y algunos países industrializados.

Aun así, dos ministros de la OPEP presentes en la reunión insistieron en que el problema inmediato no es la falta de petróleo.

Los precios han saltado casi 40% en los últimos meses por culpa de la caída del dólar, la especulación generalizada en Wall Street y los retrasos en el proceso de refinería, señalaron los ministros petroleros de Qatar y los Emiratos Arabes Unidos.

Los nuevos amos que reinan en Wall Street

Durante mucho tiempo los corredores de commodities eran considerados los parientes pobres de los aristocráticos banqueros de inversión en Wall Street. Pero ahora están ascendiendo rápidamente y asumiendo los altos cargos en la industria de las finanzas.

La prolongada racha alcista en el precio de materias primas como el petróleo y el oro está cambiando las estructuras de poder en Wall Street. Los mercados de commodities están generando ganancias suculentas para las firmas financieras, mientras que los banqueros de inversión y los corredores de hipotecas se han visto golpeados por las turbulencias en los mercados de crédito. El lunes, sin ir más lejos, el petróleo batió un nuevo récord, mientras que el oro está en su nivel más alto en 28 años.

Las personas que hoy generan las grandes ganancias se transforman de manera natural en los héroes de sus firmas.

Hace unas semanas, Merrill Lynch escogió a un desconocido ejecutivo del sector energético, David Sobotka, para hacerse cargo del gigantesco negocio de renta fija de la firma, el que incluye el corretaje y la colocación de bonos, monedas y materias primas. Sobotka, de 51 años, llegó a Merrill hace apenas tres años, cuando la firma neoyorquina de valores adquirió a la firma de corretaje de energía que él encabezaba.

Lehman Brothers, por su parte, nombró al empresario Chuck Watson, cofundador y ex presidente ejecutivo de la generadora y corredora eléctrica Dynegy Inc., como nuevo cojefe de su negocio de commodities. Watson, de 57 años, reside en Houston pero mantiene una oficina en Nueva York.

Lloyd Blankfein, el presidente ejecutivo de Goldman Sachs, fue vendedor de oro en esa firma y supervisó los negocios de divisas y materias primas en los años 90.

El copresidente de Goldman, Gary Cohn, fue jefe de la división de bienes básicos. Richard Ruzika, hasta hace poco el jefe de commodities en Goldman, fue escogido para presidir la unidad élite de inversiones de la firma, el "grupo de situaciones especiales".

Hace dos años, el jefe de commodities de Morgan Stanley, Neal Shear, se hizo cargo del negocio de renta fija de la compañía. Shear reconoce que sus años en el sector de las materias primas le brindaron "una amplia exposición a muchos mercados muy distintos". El año pasado, obtuvo una compensación total de US millones, según documentos presentados a las autoridades. *