EL DELICADO LIMITE DE LA INTERVENCION

Una serie de ministerios han ingresado en un área de acuerdos riesgosos con empresas a los efectos que la ebullición internacional de los precios agroalimentarios no produzca efectos internos muy perniciosos desde varios puntos de vista. En esto están varios gobiernos del mundo. El de India, por ejemplo, se arriesgó ayer a suspender la cotización de los contratos de futuros en cuatro rubros de fuerte ponderación en el consumo de 1.200 millones de habitantes, incluyendo el del caucho, insumo industrial de fuerte gravitación en los costos industriales de aquel país. Otros países apelan a medidas más ortodoxas pero en general, puede decirse que el desborde de los precios de los commodities agroalimentarios está poniendo a prueba la capacidad de los gobiernos locales.

En este escenario fantástico aparece el riesgo moral en toda su plenitud y gravedad. Inevitablemente y más allá de lo que los gobiernos puedan hacer, un tercio de la humanidad está alimentándose y consumiendo en niveles no previsibles ni aún en la época en la cual la caída del colonialismo abría una perspectiva de este tipo.

La discusión sobre los límites del intervencionismo es absurda en este escenario. No se puede hacer otra cosa. Empero, esa preocupación no debe descuidar las consecuencias que tienen estos desequilibrios y la propia intervención sobre esa misma pobreza que se pretende contemplar en un proceso de esta naturaleza. La intervención debe ser explícita y transparente. La competencia debe ser estimulada y facilitada por una política comercial necesariamente audaz. Sin ella, le resulta fácil a los proveedores monopólicos entrar y salir de los límites del abuso de esa posición dominante. No hay policía de mercado que pueda evitar prácticas indeseables cuando la oferta de bienes y servicios se halla restringida. ¿Cuál es el precio "justo" en estas circunstancias de intervención forzada? Esta pregunta no tiene respuestas.

No hay insinuación siquiera de detracciones ni nadie objeta la metodología del INE para el cálculo del IPC. De otra manera no habría ni la décima parte de la demanda actual de deuda en pesos o UI. Los primeros acuerdos de esta intervención forzada en el mercado son cautos y contribuyen a generar confianza. Permanece sin embargo, la incertidumbre sobre cual es el grado real de la apertura comercial que el gobierno está impulsando. Lo que está sucediendo con la inflación y el abastecimiento no es nuevo, el año pasado sonaron unas cuantas alarmas sobre lo que podría suceder este invierno. Sin embargo, la "mayor" apertura continúa exponiéndose como una amenaza incierta. La amenaza más fuerte funciona en una dirección contraria a la deseable: es disuasiva para que los operadores, importadores nuevos y productores que toman riesgos inviertan suponiendo que ya se ha desterrado definitivamente las políticas de protección a los productores indefensos que los mantienen pobres, dependientes de que burócrata de turno entienda la "solidaridad", sepa cuando deba extender o no una habilitación de importación de frutas u hortalizas, que termina comercializándose luego en el peor de los mercados negros. ¿Saben cuánto vale hoy uno de esos papelitos con sello oficial?