Venden la mitad de Aratirí: chinos y árabes interesados

La inversión en la minera Aratirí pasó de US$ 2.100 millones a US$ 3.000 millones y su propietario, el grupo anglo suizo Zamin Ferrous, busca vender el 49% del proyecto. Así lo confirmó ayer a LA REPÚBLICA el gerente general del proyecto Aratirí, Fernando Puntigliano. A esto se sumó que desde Inglaterra se dice que la producción de la mina podría aumentarse. Se prevé exportar por año 18 millones de toneladas de mineral de hierro.

Los interesados en ingresar al emprendimiento y aportar unos US$ 1.500 millones son inversores de China, de Medio Oriente y de Brasil, pero todo apunta a que son los chinos quienes tienen más posibilidades de quedarse con parte del paquete accionario. A esto se suma que se solicitará por la compañía un préstamo de US$ 2.000 millones.

El jefe de desarrollo de negocios de la compañía india con sede en Inglaterra, Martin Kannengieser, dijo ayer a varios medios de prensa internacionales que se está a punto de cerrar un acuerdo con empresas siderúrgicas y mineras de varios países para la venta del 49% del proyecto en Uruguay. Y que entre dos o cuatro meses se tendrá al nuevo socio.

Las buenas relaciones de Zamin Ferrous con inversores chinos lleva a pensar que serán estos lo que se podrían quedar con parte del paquete accionario. Esta semana la compañía envío de sus minas de hierro en Brasil 31 mil toneladas de mineral de hierro a un importante comprador en China.

Ese país es el mayor productor de acero del mundo, pero debe importar el 60% del mineral de hierro que necesita para fabricarlo.

Kannengieser dijo: «Nuestro plan es conseguir un socio que ayudará a desarrollar el proyecto» en Uruguay y darle liquidez a la empresa.

La segunda opción que se manejaba para obtener los fondos es una salida en la Bolsa de Londres con acciones por un valor de unos US$ 3.500 millones, pero Zamin Ferrous considera que tener un socio estratégico que sea gran consumidor del metal es lo mejor. De ahí que todo apunta a que será un grupo chino el que se quedará con gran parte del proyecto a desarrollar en Uruguay.

A nivel local aún no se han aprobado los permisos ambientales para la explotación de la mina, que estará en Valentines, a 30 kilómetros de Cerro Chato.