El Mercosur y sus claves

Algunos analistas sostienen que el futuro del Mercosur, si no hay un cambio sustancial en su funcionamiento, es más que oscuro. Según Andrés Oppenheimer, hombre altamente vinculado a la banca internacional, el acuerdo regional se está convirtiendo cada vez más en un bloque político --más que económico--, especialmente desde su reciente decisión de incorporar a Venezuela.

A menos de que empiece a reducir en serio sus barreras comerciales internas y a buscar tratados de libre comercio con mercados mucho más grandes en América del Norte, Europa y Asia, pronto --afirma-- empezará a perder a algunos de sus miembros, y se convertirá en "una burocracia irrelevante".

Por supuesto que la opinión de este analista importa, porque --de alguna manera-- es el vocero de todo un conglomerado de intereses que presta atención a la región y que, más allá de las alternativas cambiantes que se están viviendo, puede tener una incidencia notable en nuestro futuro. Pero además que evidencian elementos de una política que, obviamente, de fructificar determinarían que se estableciera otra cabeza de playa económica de EEUU en la región.

Las declaraciones del minisro de Economía sobre una supuesta decisión de nuestro gobierno de iniciar negociaciones para firmar un tratado de libre comercio con EEUU provocó una suerte de escándalo político, por más que las afirmaciones del secretario de Estado fueran solo una expresión de políticas posibles, pero que ni siquiera se comenzaran a estudiar por ningún sector del gobierno. Recién despues de los ríos de tinta que se gastaron en torno al tema, se afirma que el presidente Vázquez instruyó al presidente del Frente Amplio, el ministro Jorge Brovetto, a auscultar en la coalición de izquierda si ese camino sería en definitiva medianamente potable o, finalmente rechazado.

Es bien sabido que bajo las reglas del Mercosur, sus miembros no pueden negociar individualmente tratados de libre comercio con terceros países, y tanto Brasil como Argentina --los miembros mas grandes del Mercosur-- han suspendido negociaciones con Washington hasta tanto Estados Unidos reduzca sus subsidios agrícolas.

Según el analista que citamos al principio, la "movida de Uruguay" abriría una brecha en el grupo de gobiernos izquierdistas de América del Sur, que hasta hace poco presentaban sus lazos ideológicos como una gran oportunidad para incrementar la cooperación regional. El mes pasado, el Mercosur le dio la bienvenida como miembro pleno a Venezuela, cuyo presidente Hugo Chávez dijo que jamás firmaría un acuerdo de libre comercio con Estados Unidos.

Cuando el presidente Vázquez, asumió su cargo el año pasado como el primer líder de izquierda en la historia reciente de su país, decenas de miles de uruguayos salieron a las calles a festejar lo que veían como una nueva era de mayor distanciamiento político de Washington, y de mayor cercanía con los gobiernos de izquierda de Brasil y Argentina.

"Pero a principios de este mes, el ministro de Economía de Uruguay, Astori, sorprendió a todo el mundo al anunciar el posible inicio de negociaciones de libre comercio con Washington. Poco después, el ministro de Agricultura, Mujica, señaló que los compromisos del Mercosur ``no sirven para un carajo''.

Según Oppenheimer Uruguay pretende, con esa jugada, convencer a sus vecinos de que el Mercosur inicie conversaciones de libre comercio con Washington como un bloque. Si eso no sucede, Uruguay va a pedir un permiso especial para que se le permita negociar unilateralmente. Y si eso no funciona, Uruguay podría desafiar al Mercosur y empezar negociar por sí solo. *