El "conservador compasivo" que llegó a la presidencia del país más poderoso del mundo

George W. Bush, al igual que su padre, que fue director de la CIA durante todo el período en que dictaduras apoyadas por EEUU asolaron América Latina, es parte del sector más conservador del Partido Republicano y su carrera política y empresarial ha estado, siempre rodeada de polémica.

Bush, quien profesa la religión Metodista, es miembro de una destacada familia de políticos. Es hijo del ex presidente estadounidense George H. W. Bush ­quien también realizó una visita oficial a Uruguay el 4 de diciembre de 1990­ hermano del actual gobernador de la Florida, Jeb Bush cuyo hijo George P. Bush, visitó Uruguay el 10 de marzo de 2003. También es nieto del ex senador estadounidense Prescott Bush.

El mandatario estadounidense nació el 6 de julio de 1946 en New Haven, Connecticut, es el hijo mayor de George H. W. Bush y Barbara Bush. Su familia decidió mudarse a Texas cuando su hijo tenía dos años y allí su padre comenzó una próspera carrera petrolera que terminaría por llevar a la familia a Houston en 1951, por lo que su infancia transcurrió en las ciudades de Midland y Houston, junto a sus hermanos Jeb, Neil, Marvin y sus hermanas Dorothy y Robin (quien murió a los tres años de leucemia).

Bush es el segundo hijo de un mandatario estadounidense en acceder a la presidencia de la nación, el primero fue John Quincy Adams.

Educación y negocios

Recibió su educación escolar en la Escuela Preparatoria Phillips de Andover. En 1964 y siguiendo los pasos de su padre, se matriculó en la prestigiosa Universidad de Yale, de la cual recibió en 1968 el título de Licenciado en Letras. En mayo de ese mismo año, según la Casa Blanca, "sirvió a su patria como piloto de caza de un F-102 en la Guardia Nacional Aérea de Texas (Texas Air National Guard) hasta 1972. En 1974 logró un permiso para culminar con el servicio militar". Este hecho es uno de los polémicos de su biografía, ya que en un episodio poco claro, logró evadir el servicio efectivo en Vietnam, es decir evitó ir a la guerra. Varias denuncias señalan que incluso, fraguó un certificado para evitar entrar en combate.

Un año después obtuvo la maestría en administración de empresas (MBA) de Harvard Business School.

Después de graduarse, regresó a Midland e inició su carrera en el sector energético creando la sociedad Bush Explorations. Dos años más tarde y en la misma ciudad contrajo matrimonio con Laura Welch, ex profesora y bibliotecaria. Mientras que en 1981 nacieron sus dos hijas mellizas Barbara y Jenna. También son parte de la familia Bush dos perros, Barney y Miss Beazley, y un gato, Willie.

Bush inició su carrera en la industria petrolera creando en 1978 su propia empresa de exploración de petróleo y gas: "Arbusto Energy", la cual vendió en 1984. Esta venta también estuvo rodeada de rumores y señalamientos. Varias investigaciones señalan que en realidad el desempeño empresarial dejó mucho que desear y las compañías estaban al borde de la quiebra.

Dos años después se desempeñó como director de la "Harken Energy Corporation".

Además es en estos negocios petroleros, donde la familia Bush, tuvo como uno de sus socios, nada más y nada menos que a una rica familia saudita: la familia Bin Laden.

En 1986, fijó su residencia en Dallas y luego de colaborar en la exitosa campaña para las elecciones presidenciales de 1988 en las cuales su padre resultó electo, se enteró a través de un compañero de Yale que un amigo de su familia tenía intenciones de vender la franquicia del equipo de beisbol de los "Texas Rangers".

En abril de 1989 reunió a un grupo de inversores de entre los amigos íntimos de su padre. El grupo compró el 86% de los Rangers por 75 millones de dólares.

Como Manager general de los Rangers, Bush asistió a la construcción de un nuevo estadio. Su posición pública le proporcionó un reconocimiento por todo Texas.

Dos veces presidente y gobernador

Si bien Bush inició su carrera política asistiendo a su padre en las campañas de 1964 y 1970 para la integración del Senado de Estados Unidos y desempeñó el cargo de director político para la campaña del Senado en Alabama, recién el 8 de noviembre de 1994 resultó electo gobernador de Texas tras derrotar a la candidata demócrata, Ann Richards, con el 53% de los votos frente al 46% de su oponente.

Asimismo, pasó a ser el primer gobernador en la historia de Texas elegido para un segundo período consecutivo de cuatro años cuando fue reelecto el 3 de noviembre de 1998. Bush se presentó a la reelección y consiguió una amplia victoria, con el 69% de los votos.

Durante su mandato impulsó cambios en la Justicia criminal, llevó adelante leyes civiles y de financiación escolar y adoptó una línea dura respecto a la pena de muerte, por lo cual recibió críticas de parte de organizaciones de derechos humanos y de defensa de los derechos civiles.

Durante la campaña para la elección presidencial de 2000 Bush se declaró "conservador compasivo". Su campaña estuvo enfocada, entre otras cosas, a realizar recortes en los impuestos, promocionar el uso de cupones educativos, mantener un presupuesto general equilibrado y reestructurar las Fuerzas Armadas.

Tras derrotar al senador John Mc Cain en las primarias republicanas, Bush venció con polémica al candidato demócrata y vicepresidente Al Gore tras un empate virtual que el Tribunal Supremo decidió a favor de Bush.

Bush ganó 271 votos electorales y recibió 50.456.002 votos populares (47,9%), contra los 266 de Gore, quien logró 50.999.979 votos (48,4%), lo que conllevó su victoria en 30 de los 50 estados.

El resto de los votos se los repartieron los candidatos minoritarios Ralph Nader (2,7%), Pat Buchanan (0,4%) y Harry Browne (0,4%). Bush fue investido como presidente de Estados Unidos el 20 de enero de 2001.

En estas elecciones fueron múltiples las denuncias de fraude en la votación y en el recuento de votos, entre otros lugares en el estado de Florida, donde quedaron miles de votos sin contar, en un episodio insólito y nunca aclarado.

Desde que asumió el cargo ha trabajado con el Congreso para "crear una sociedad de propiedad y forjar un futuro de seguridad, prosperidad y oportunidades para todos los estadounidenses", según se destaca en su biografía, que publica en la página web la propia Casa Blanca.

Asimismo, se expresa que promulgó "recortes tributarios que ayudan a los trabajadores a retener más del dinero que ganan con tanto esfuerzo. Además de las reformas educativas más integrales desde la pasada generación, la Ley para que ningún niño se quede atrás (No Child Left Behind Act) de 2001".

El presidente Bush también ha trabajado para "mejorar la atención de la salud y modernizar Medicare, ofreciendo por primera vez en la historia una prestación de medicamentos de venta por receta a las personas mayores; para aumentar la propiedad de la vivienda, particularmente entre las personas que pertenecen a grupos minoritarios; para conservar nuestro medio ambiente y para aumentar la fuerza, la paga y las prestaciones militares".

En realidad y según otras opiniones, Bush ha lanzado un recorte tributario pero para los más ricos, ha privatizado la salud y ha rebajado la inversión en educación pública. Con Bush ha crecido a niveles récord el presupuesto del Pentágono y además se renovado el impulso a la carrera armamentista, insistiendo entre otras iniciativas con la construcción de un escudo antimisiles en el espacio, un proyecto multimillonario y de escasa eficacia según expertos estadounidenses.

Por otro lado, durante su primera visita presidencial a Europa, en junio de 2001, los líderes europeos criticaron a Bush por su rechazo del Protocolo de Kioto.

En 2002 Bush rechazó el tratado por considerarlo perjudicial para el crecimiento de la economía estadounidense. El Protocolo de Kioto es un instrumento internacional para reducir las emisiones de gases y detener el efecto invernadero.

El programa de Bush en política exterior apoyaba una mayor relación tanto económica como política con Hispanoamérica, especialmente con México.

Mantuvo buenas relaciones diplomáticas con Perú y Colombia, estados con los cuales suscribió sendos tratados de libre comercio.

Lo mismo hizo con Centroamérica, y firmó en medio de gigantescas protestas populares el Drcafta, TLC entre Estados Unidos, El Salvador, Guatemala, Nicaragua, Honduras, República Dominicana y Costa Rica; este último país aún no lo ha rubricado.

Bush impulsó como gran iniciativa para América Latina el Area de Libre Comercio de las Américas, Alca, que entrañaba una gigantesca área de libre comercio con enormes beneficios para los productos y las empresas estadounidenses.

El triunfo de varias opciones de izquierda y progresistas en América Latina terminó frustrando el gran proyecto Bush para América Latina.

La guerra contra el terrorismo

Luego de los ataques terroristas a las Torres Gemelas del World Trade Center de Nueva York y contra el Pentágono en Washington perpetrados el 11 de setiembre de 2001, el Departamento de Estado puso su objetivo en Oriente Medio.

Los atentados, que dejaron 2.986 muertos, fueron adjudicados a la organización Al Qaeda. El 7 de octubre de 2001 y con apoyo internacional, Bush lanzó la "guerra contra el terrorismo" en general, y dirigida hacia el régimen talibán de Afganistán en particular, donde supuestamente se escondía Osama bin Laden. Bush, con el apoyo de tropas de la OTAN, ocupó Afganistán y hoy, seis años después, la guerra continúa y zonas enteras de ese país permanecen en manos de la insurgencia y paradójicamente, además, ha crecido el tráfico de opio durante la ocupación.

Posteriormente, en el marco de la guerra contra el terrorismo, Bush introdujo el concepto de guerras preventivas, es decir el derecho de Estados Unidos de atacar a cualquier país que considere que pueda representar una amenaza. Por entonces acuñó la famosa frase: "Están conmigo o están contra mí". Bush promovió acciones en Irak, argumentando que dicho país contaba con armas de destrucción masiva y que su presidente, Saddam Hussein, era una amenaza para la seguridad de Estados Unidos. Acusó además al régimen iraquí de desestabilizar a Oriente medio, incrementar el conflicto árabe-israelí y financiar a terroristas.

El gobierno estadounidense aseguró que Hussein podría proveer a los terroristas con armas de destrucción masiva ­acusación que después resultó ser falsa­ y solicitó a la ONU que obligase a Irak a cumplir las resoluciones sobre desarme.

Las acciones militares comenzaron en marzo de 2003 con el objetivo de derrocar a Hussein.

El ataque contra Irak fue realizado unilateralmente, sin respetar resoluciones contrarias de la ONU, y tuvo el respaldo de Inglaterra, España, Italia, Australia y El Salvador.

El secretario general de las Naciones Unidas, Kofi Annan, y otros líderes mundiales cuestionaron la legalidad de la guerra. Se producen masivas manifestaciones a nivel mundial reclamando la paz y el fin de los ataques.

Si bien Bush declaró la victoria el 1º de mayo de 2003, el despliegue militar estadounidense continúa hasta el presente.

Ya van más de 600 mil iraquíes muertos y superan los dos millones los heridos y mutilados; van más de 3 mil soldados estadounidenses muertos y son decenas de miles los heridos. Las acusaciones de violaciones a los derechos humanos se multiplican, con casos emblemáticos como las torturas en la prisión de Abu Graib; la utilización de fósforo blanco contra población civil en Faluya; las detenciones sin procesos legales en Guantánamo y los secuestros y vuelos secretos de la CIA en Europa y otros partes del mundo.

Las acusaciones no se reducen sólo a los derechos humanos. Además de que las armas de destrucción masiva no aparecieron nunca, los multimillonarios negocios de explotación de los recursos petroleros de Irak y la reconstrucción de ese país, devastado, se concentraron en empresas vinculadas a gente del gabinete de Bush, en particular de su vicepresidente, Dick Cheney.

En tanto que el lema para la campaña electoral de 2004 fue la lucha contra el terrorismo internacional y la guerra de Irak, así se impuso en noviembre al candidato demócrata John Kerry y fue investido para su segundo mandato el 20 de enero de 2005.

Bush consiguió la victoria en 31 de 50 estados y 286 votos electorales, logró 62.040.610 votos populares, el 50,7%. Por su parte su oponente, el senador Kerry, ganó en 20 estados y alcanzó 251 votos electorales (59.028.111 votos, 48,3%).

En cuanto a la inmigración ilegal, el mandatario estadounidense ha hecho público su interés en asegurar la frontera con México.

En mayo de 2006 decidió enviar 6 mil efectivos de la Guardia Nacional a la frontera con dicho país y pocos días después el Senado aprobó una propuesta de los legisladores republicanos de construir un muro que divida a ambas naciones.

En este momento se realizan redadas policiales contra inmigrantes indocumentados en Estados Unidos y se calcula que en la frontera de Estados Unidos y México han muerto en esta última década más personas que en toda la historia del muro de Berlín.

En noviembre pasado, luego de las elecciones legislativas, el presidente Bush perdió las mayorías de que gozaba en la Cámara de Representantes. Los demócratas ganaron la mayoría en las dos cámaras concentrando su campaña en las críticas a la estrategia en Irak. *