Venezuela: 61 muertos y más de 22.000 damnificados por lluvias

De igual forma 70 personas continúan desaparecidas y más de 38.182 viviendas fueron dañadas por las fuertes precipitaciones, que se prolongaron desde el lunes 7 hasta el domingo 13, causando los mayores estragos en las regiones norte-costera y andina del suroeste del país, dijo Chacón en rueda de prensa.

El ministro señaló que ayer miércoles se rescatarán los restantes autobuses que fueron arrastrados por las aguas de un terminal en uno de los pueblos más afectados, Santa Cruz de Mora en el estado Mérida (500 km al suroeste de Caracas), lo que podría aumentar el número de víctimas.

Chacón dijo que hasta ahora no se encontraron fallecidos en los buses que ya fueron recuperados.

Los vehículos de transporte arrastrados por las aguas del río que se desbordó y arrasó Santa Cruz de Mora, hizo temer en un principio que el número de muertos aumentaría considerablemente.

Chacón dijo que las autoridades han comenzado a realizar "trabajos estructurales" para recuperar los numerosos kilómetros de vialidad destruidos por las lluvias, así como la reubicación de viviendas destruidas o en zonas de peligro.

Se esperaba que el presidente Hugo Chávez visitara ayer miércoles las zonas afectadas del estado Mérida, mientras los técnicos de la telefónica CANTV intentaban reponer el servicio en la región, que quedó virtualmente aislada.

Mientras tanto, este miércoles varias miles de personas fueron evacuadas de Santa Bárbara del Zulia (500 km al oeste de Caracas), por el peligro de que el río Escalante vuelva a desbordarse, como lo hizo en días anteriores, informó el alcalde del municipio donde se encuentra esa población, Carlos Butacchi.

"Estamos preocupados no solamente por la gran cantidad de personas sino (también) para dónde llevarlos, porque ya todos los colegios (usados como refugios) estaban saturados de gente", dijo Butacchi.

Por su parte, el Observatorio Cagigal pronosticó el mantenimiento en las próximas horas del buen tiempo en todo el territorio venezolano. *