Europa encontrará un Bush con nuevo rostro pero igual firmeza

Bush participará el martes en Bruselas en una reunión de jefes de Estado y gobierno de la OTAN en la sede de esta organización, y luego se reunirá con las autoridades de la Unión Europea.

Además, tiene previstas reuniones con el líder británico Tony Blair, el presidente francés Jacques Chirac y el jefe del gobierno italiano Silvio Berlusconi, entre otros líderes. En Alemania se reunirá con el canciller Gerhard Schroeder y en Bratislava con el presidente ruso Vladimir Putin.

El presidente de 58 años ha dicho repetidamente que su reelección en noviembre le dio carta blanca a su política en Irak y luz verde para iniciar reformas profundas en Estados Unidos.

Bush, que dispone de una amplia mayoría en el Congreso, no cesa de afirmar que está en condiciones de desarrollar su programa y, especialmente, de poner en práctica su muy controversial reforma del sistema de previsión social.

El camino, sin embargo, no está tan despejado como parece. Las elecciones de Irak fueron exitosas pero subiste la incertidumbre sobre el futuro de ese país y, además, la insurrección no se ha debilitado.

Al asumir el 20 de enero, Bush prometió atacar a las tiranías en todo el mundo y promover la democracia pero pocos días más tarde dijo que ese es "un objetivo audaz para el futuro".

Su popularidad sube y baja. Un sondeo realizado poco antes de iniciar su segundo mandato no le daba más que un 51% de opiniones favorables; un porcentaje muy bajo para un presidente reelecto. Sin embargo, una encuesta realizada luego de las elecciones de Irak del 30 de enero, le atribuyó un índice de apoyo de 57%.

Los sondeos indican también que una mayoría de norteamericanos están inquietos por la economía, los costos del sistema de salud y del estado de la educación.

Bush dedicó sus últimos desplazamientos a defender su proyecto de privatizar parcialmente el sacrosanto sistema de jubilaciones. No sólo la oposición demócrata rechaza ese proyecto, sino que también legisladores del partido republicano resisten la iniciativa.

Lejos de estar aplastados por su derrota en noviembre, los demócratas cerraron filas. Confiaron la presidencia del partido al combativo Howard Dean quien está decidido a dar batalla contra la administración de Bush.

Asimismo John Kerry, derrotado por Bush en noviembre, se colocó como un adversario resuelto del presidente en una actitud muy diferente a la de Al Gore, quien prácticamente se retiró de la escena política tras perder las elecciones de 2000.

A pesar de todo, el George W. Bush que pronto verán los europeos sigue siendo el mismo que dijo hace poco: "Soy el tipo de persona que hace lo que piensa y continuará haciendo lo que cree justo".

Nacido en Connecticut (noreste) el 6 de julio de 1946, hijo de una buena familia y de un presidente, Bush eligió mostrar una imagen de texano. Despliega el estilo vigoroso de los habitantes de ese estado sureño que gobernó durante seis años hasta llegar a la Casa Blanca.

Electo a la presidencia en 2000 con reputación de peso pluma en cuestiones internacionales, vio transformarse su mandato tras los atentados del 11 de setiembre de 2001.

Cuatro años en la Casa Blanca lo transformaron físicamente. Se encorvó, sus cabellos encanecieron, la sonrisa se hizo mecánica. Sus convicciones, sin embargo, están intactas. *