Cindy Sheehan, obligada a regresar a su casa

"Volveré lo antes posible", afirmó Sheehan, de 48 años de edad. La mujer acampaba desde el 6 de agosto pasado frente a la propiedad donde Bush pasa sus vacaciones, para protestar por la muerte de su hijo en Irak, en abril de 2004.

Privado de esta figura emblemática, el movimiento antibélico en Estados Unidos tendrá que encontrar un nuevo símbolo para mantener la atención mediática que generaba la presencia de la señora Sheehan.

Ella había dicho que se quedaría acampando frente a la hacienda presidencial hasta que Bush la recibiera. La mujer quiere decirle al mandatario que la guerra contra Irak es injustificada y exigirle que ordene el regreso de los 138.000 soldados estadounidenses que se encuentran en ese país.

Su partida, aunque transitoria, se produce en momentos en que el movimiento contra la guerra gana en amplitud en Estados Unidos. Más de 1.500 manifestaciones de apoyo fueron organizadas el miércoles en todo el país, entre las que se destacó la que reunió a más de un centenar de personas ante la Casa Blanca.

Fundadora de la organización de madres de soldados opuestas a la guerra, "Goldstar Mothers for Peace", Cindy Sheehan dijo el jueves que "hay otras madres de Goldstar y otros familiares de soldados aquí para expresarse y ellos continuarán esta manifestación durante mi ausencia".

El movimiento de protesta recibe una enorme atención, pese a que nunca reunió en forma permanente a más de un centenar de personas en el campamento de Crawford.

Sin embargo, el fin de semana pasado se vio a cerca de un millar de manifestantes contra la guerra y a partidarios del presidente Bush cruzarse en este pequeño pueblo de 750 habitantes perdido en la planicie tejana.

Ann Wright, una de las organizadoras del campamento improvisado, anunció que más de 500 personas son esperadas entre el sábado y el domingo próximo en Crawford para manifestar ante la entrada de la hacienda presidencial.

Una caravana de partidarios de Bush partirá en los próximos días desde el oeste de Estados Unidos para congregarse en Crawford el 27 de agosto.

Instalados sin autorización a un costado de la ruta que conduce a la propiedad, los manifestantes han decidido asentarse un poco más y el viernes pasado se trasladaron hasta un campo ofrecido por un propietario local, situado justo al lado de uno de los accesos a la propiedad de Bush, y que tiene unas 650 hectáreas.

Bush se ha rehusado hasta el momento a recibir a Cindy Sheehan, con quien ya mantuvo un encuentro en junio de 2004 durante una reunión organizada en una base militar estadounidense con familiares de soldados muertos en Irak y Afganistán.

"El presidente ha dicho que simpatiza con la señora Sheehan. Ya se ha reunido con ella", recordó el jueves la portavoz adjunta de la Casa Blanca, Dana Perino.

"El escuchó las opiniones de personas como la señora Sheehan y las respeta, pero no coincide con ellas", precisó Perino.

Las cinco semanas de vacaciones pasadas por Bush en Crawford, mientras que la situación en Irak permanece en extrema tensión y con más de 1.850 soldados muertos desde el principio de la guerra en marzo de 2003, provocaron no obstante algunos comentarios de editorialistas de prensa. *