Crisis entre Pakistán y EEUU por ataque aéreo estadounidense

En el ataque murieron cinco niños, ocho mujeres y cinco hombres adultos, entre los cuales no se hallaba el lugarteniente de Osama bin Laden, dijeron fuentes paquistaníes.

El ministro de Información paquistaní, el jeque Rashid Ahmed, anunció que su país convocó al embajador estadounidense en Islamabad para entregarle una protesta formal por el ataque.

El gobierno paquistaní, dijo el ministro de Información, condenó la pérdida de vidas humanas a raíz del ataque."

Queremos asegurar a la gente que no permitiremos más que un hecho similar suceda", dijo el ministro al leer un comunicado en el que se condenó "fuertemente" el ataque.

La acción tenía como objetivo matar al "número dos" de la red terrorista, dijeron fuentes de inteligencia en Washington, pero voceros de las fuerzas de seguridad paquistaníes aseguraron que Zawahiri no estaba en el lugar. "No estaba ahí", dijeron las fuentes de seguridad, al desmentir la versión lanzada el viernes por la televisora estadounidense CNN, que anunció que el médico egipcio podía estar entre las víctimas del ataque aéreo.

Fuentes de Al Qaeda citadas por la televisora Al Arabiya dijeron que al Zawahiri "está vivo".

El ataque se produjo en el poblado de Damadola, en una zona tribal fronteriza con Afganistán, donde Washington presume que se esconden los principales dirigentes de Al Qaeda, como bin Laden y al Zawahiri.

Pobladores dijeron que en el área no había extranjeros. Según la prensa norteamericana, el ataque fue perpetrado con aviones de tipo Predator, sin piloto, por orden de la CIA y que partieron de la base militar de Bagram, norte de Kabul."Conozco a las 18 personas asesinadas. No hay ningún Zawahiri u otro árabe entre ellas.

Es toda gente pobre de aquí", dijo Haroon Rashid, diputado de la asamblea nacional, citado por la agencia Afghan Islamic Press, que tiene su base en Peshawar, en Pakistán. Rashid, que pertenece al partito integrista Jamaat i Islami, dijo que el bombardeo ocurrió a dos kilómetros de su vivienda.

Los cadáveres fueron trasladados del lugar para someterlos a pruebas de ADN, dijo la prensa norteamericana. En el lugar cientos de pobladores lanzaron consignas contra Estados Unidos. Tres viviendas fueron reducidas a escombros por el ataque. En los alrededores, dijeron testigos, hay restos de animales destrozados por las bombas.

El presidente Pervez Musharraf, aliado de George W. Bush en la región, calificó el hecho como un "incidente", mientras desde la Florida un portavoz del comando central estadounidense dijo que no tiene reportes de un ataque de su país en Pakistán.

El ataque ocurrió a pocos días de una protesta paquistaní contra un raid aéreo norteamericano en la frontera que causó ocho muertos en la provincia de Waziristán, también en la frontera con Afganistán.

La zona es controlada por clanes que respaldan y esconden a milicianos de Al Qaeda, según coinciden Islamabad y Washington, y frecuentemente es blanco de ataques del ejército paquistaní.

La inteligencia norteamericana sospecha que Bin Laden y al Zawahiri se esconden en la región, una zona poco custodiada y con fácil acceso a Afganistán, donde el grupo terrorista tiene aun intactas sus redes de apoyo a pesar de la caída del régimen talibán.

El viernes por la noche fuentes de inteligencia citadas por la televisora CNN dijeron que el egipcio al Zawahiri podía estar entre las víctimas de un ataque aéreo en el poblado de Damadola, en el noroeste de Pakistán.

La Casa Blanca y el Pentágono se mostraron cautas sobre la información. Fuentes oficiales citadas por la prensa local, no confirmaron ni desmintieron la versión. *