El general Abizaid se opone al retiro de tropas de Irak

"Soy optimista por el hecho de que podemos estabilizar Irak", dijo el general Abizaid, jefe del Comando Central (Centcom), al presentarse ante la comisión de Fuerzas Armadas del Senado.

El informe del jefe militar, se produjo una semana después de la victoria de la oposición demócrata en las elecciones parlamentarias en Estados Unidos, que abrió un fuerte debate sobre la necesidad de una nueva política gubernamental para Irak.

Frente a la impaciencia de la opinión pública estadounidense y de la oposición demócrata, que ha reiterado su demanda por iniciar en 4 a 6 meses el retiro de las 144.000 tropas estadounidenses, el jefe del Centcom afirmó: "Bajo las circunstancias actuales no recomendaría el retiro de tropas".

"No pienso que el envío de más tropas sea ahora la solución al problema", declaró además Abizaid a los senadores, entre los cuales figuraba el republicano John McCain.

El domingo, John McCain, que podría ser candidato en las presidenciales de 2008, consideró que la situación podía ser estabilizada en Irak, pero sólo con el envío de tropas suplementarias. "Hay muchas cosas que se puede hacer para salvar la situación, pero requieren la presencia de más tropas", dijo.

Enviar más tropas a Irak les daría una mala señal a los iraquíes y no les animaría a asumir más responsabilidades, respondió el general, cuya declaración en el Senado duró más de lo previsto.

"En las últimas cuatro semanas, el nivel de violencia sectaria se redujo en Bagdad, con relación al pico registrado durante el ramadán, pero aún es peligrosamente elevado", precisó John Abizaid. Un fracaso en Irak "podría reforzar a Irán, Al Qaeda y hacer más profundas las divisiones entre los sunnitas y los chiitas en la región", añadió.

Abizaid también dijo que había solicitado al primer ministro iraquí Nuri al-Maliki que disolviera las milicias chiitas "muy pronto".

"Debe disolver la milicia chiita", dijo Abizaid a la comisión del Senado, luego de reunirse el lunes con el líder iraquí en Bagdad.

"Lamento profundamente que ustedes piensen que el statu quo y el nivel de progreso son aceptables. En mi opinión, los estadounidenses piensan lo contrario", insistió McCain.

El senador demócrata Car Levin pidió al presidente de la comisión de Fuerzas Armadas respetar su posición de empezar una fase de reorganización de las fuerzas estadounidenses en Irak "en los próximos cuatro a seis meses". "Esto no es precipitado. Es un modo responsable de convertir la dinámica en Irak", dijo.

"La semana pasada los estadounidenses enviaron un mensaje claro al gobierno, al Congreso y al gobierno iraquí: mantener el rumbo no es una estrategia que llevará al éxito en Irak", declaró Levin, que consideró que los estadounidenses están "impacientes".

"Las fuerzas iraquíes pueden tomar más rápidamente más responsabilidades" si Estados Unidos refuerza sus tropas con formación y aceleran la entrega de equipos militares, respondió el general Abizaid.

Pero consideró que era la capacidad de las fuerzas de seguridad y del gobierno iraquí, que deben funcionar de manera autónoma, las que "fijarán las condiciones de retirada de nuestras fuerzas de combate".

Se trata de la primera audiencia en el Congreso sobre Irak desde la victoria demócrata en las elecciones legislativas y la dimisión del secretario de Defensa Donald Rumsfeld, acusado de ser un obstáculo para un cambio de estrategia.

El miércoles, la Casa Blanca reveló que el presidente estadounidense George W. Bush lanzó una vasta revisión interna de la política en Irak. El gobierno espera recibir en las próximas semanas las conclusiones del Grupo de Estudios de Irak, una comisión independiente presidida por el ex secretario de Estado James Baker, que propondrá importantes cambios en la estrategia actual. *

Rice

La secretaria de Estado norteamericana, Condoleezza Rice, rechazó el miércoles los consejos de su predecesor James Baker y del primer ministro británico Tony Blair sobre la manera de estabilizar la situación en Irak.

Rice también rechazó los llamados atribuidos a Baker de iniciar el diálogo con Siria y Líbano para obtener su ayuda en Irak.

"Pienso que hay que tener cuidado en no decir que si se avanza en el conflicto israelo-palestino, esto va a ayudar a Irak", declaró la jefa de la diplomacia estadounidense a los periodistas que la acompañan en su viaje a Hanoi.

"Irak está comprometido en su propio combate", agregó Rice.