Ecuador: duelo presidencial entre amigo de Chávez y aliado de EEUU

Una encuesta de Cedatos-Gallup divulgada el viernes mostró a Correa encabezando las preferencias con el 52% contra el 48% de su rival, lo que implica un empate técnico teniendo en cuenta que el margen de error es del 3%, mientras que la indecisión se ubica en el 17%.

Las proyecciones evidencian una polarización inédita desde el retorno a la democracia en 1978 entre el izquierdista de 43 años y el hombre más rico de Ecuador (56 años), enemigo declarado de Cuba y Venezuela.

En la primera vuelta Noboa se impuso con el 26,8% de los votos contra el 22,8% de Correa, quien teme un fraude como el que denunció entonces y por ello ha invitado a sus simpatizantes a realizar una vigilia poselectoral.

Será el tercer balotaje presidencial en una década de inestabilidad en la que ninguno de los tres mandatarios elegidos pudo culminar su mandato, presionados por revueltas populares que se saldaron con su destitución en el Congreso.

Correa -tachado por su opositor de "diablo comunista' y "rey del mal"- promete integrar a Ecuador al "nuevo socialismo" de Latinoamérica al lado de gobiernos como los de sus amigos Chávez, de Venezuela; Néstor Kirchner, de Argentina, y Luiz Inácio Lula Da Silva, de Brasil.

Al mismo tiempo, rehusa el libre comercio con Estados Unidos, la extensión del convenio por el cual ese país opera la base antidrogas de Manta (en el sur de Ecuador), y aunque consideró una imprudencia haber calificado de torpe al presidente George W. Bush, no cesó en sus cuestionamientos a la política de Washington.

"Chávez es mi amigo, cuál es el problema; Bush es amigo de la familia (del líder de Al Qaeda Osama) Bin Laden, cada uno es libre de elegir a sus amigos", dijo el aspirante por Alianza País en una muestra de su carácter explosivo y carismático a la vez.

Noboa -dueño de 120 empresas y quien por tercera vez aspira a la presidencia proclamándose enviado de Dios- promueve en cambio la inversión extranjera, el libre mercado con Estados Unidos y augura las mejores relaciones con el presidente colombiano, Alvaro Uribe, a quien respalda en su lucha contra las guerrillas marxistas.

Menos locuaz que su adversario, el candidato del Partido Renovador Institucional Acción Nacional (Prian) asegura que convertirá en personas de clase media a seis millones de pobres, construyendo 300.000 viviendas por año y aumentando el bono de asistencia que reciben del Estado.

Noboa también apoya la firma de un tratado de libre comercio con Washington y la permanencia de las tropas estadounidenses en Manta, y promete limitar las relaciones con los gobiernos de Fidel Castro y Hugo Chávez, quien en su única intervención en la campaña ecuatoriana lo llamó "fundamentalista de extrema derecha" y explotador laboral de niños.

El ganador asumirá la presidencia por el período 2007-2011 y sustituirá en el poder al presidente Alfredo Palacio, quien gobierna desde abril de 2005 tras la destitución de Lucio Gutiérrez.

A lo largo de la campaña los candidatos cruzaron insultos e intentaron propagar el miedo ante un resultado adverso.

Correa dijo que de triunfar Noboa, Ecuador se convertirá en una hacienda bananera, mientras que su rival advirtió que un gobierno del izquierdista derivaría en una insurrección popular y un derrocamiento.

La OEA desplegó una misión de 80 observadores internacionales para vigilar el proceso, instando a los aspirantes a abstenerse de proclamarse ganadores antes que se conozcan los resultados oficiales. *