Irak: ataque de EEUU mata a civiles

"Las fuerzas de la coalición mataron a 20 terroristas el viernes por la mañana durante una operación contra Al Qaeda en la región de Thar Thar", a un centenar de kilómetros al noroeste de Bagdad, anunció el ejército estadounidense en un boletín.

"Actuando en base a informaciones concordantes, las tropas terrestres registraban edificios cuando fueron blanco de disparos con armas pesadas provenientes de uno de los inmuebles. Los soldados respondieron, matando a dos terroristas armados", indicó.

"El tiroteo continuaba, por lo que las fuerzas de la coalición pidieron apoyo aéreo. Dieciocho terroristas armados murieron en el ataque aéreo. Dos de los terroristas eran mujeres", precisó el comunicado castrense, añadiendo que se descubrieron numerosas armas en el lugar.

Pero varios testigos contaron a un corresponsal de la AFP que se habían encontrado los cuerpos de una veintena de civiles, entre ellos mujeres y niños, tras un ataque aéreo en el pueblo de Taima, cerca de la ciudad de Ishaqi.

La lista de víctimas elaborada por la policía local recoge 17 nombres, cuatro de ellos de mujeres, mientras que las fotografías muestran los cuerpos de varias personas, entre ellas dos niños.

"Se trata del tercer crimen cometido por los estadounidenses en la región de Ishaqi. Las víctimas son mujeres y niños inocentes y todo lo que dicen sobre Al Qaeda son mentiras", declaró a la AFP el alcalde de Ishaqi, Amr Alwan.

"Estas acusaciones son muy graves y las tomamos en serio. Desde ahora intentamos saber más al respecto. Tomamos todas las precauciones posibles para evitar daños colaterales", respondió, por parte del ejército estadounidense, el teniente coronel Garver.

Paralelamente, 750 soldados británicos y 250 daneses efectuaban una importante operación contra las milicias en Basora, al sur del país.

Las fuerzas de coalición detuvieron a cinco jefes de milicias "acusados de secuestros, asesinatos y ataques contra la fuerza multinacional", según un portavoz del ejército británico.

"Es la operación más importante de este tipo realizada aquí desde 2003. No sufrimos ninguna baja y no tenemos informaciones sobre víctimas", agregó el comandante Charlie Burbridge.

La operación se centró en el barrio Al Hartha, en el norte de Basora, la segunda ciudad de Irak de mayoría chiita.

El portavoz del movimiento del jefe chiita radical Moqtada Sadr en Basora, Kazem Ali, denunció esta operación y amenazó con represalias.

"Los hombres detenidos forman parte de la tribu Al Batta y entre ellos figura el alcalde de Al Hartha. Si no son liberados durante la tarde, la tribu atacará las oficinas del gobernador de Basora", advirtió Ali.

Por otra parte, el presidente de la región autónoma del Kurdistán iraquí, Masud Barzani, aliado de Estados Unidos, rechazó las conclusiones del informe Baker y las calificó de "irrealistas e inapropiadas".

El informe Baker, como es llamado el documento porque está realizado por una comisión copresidida por el ex secretario de Estado James Baker, sugiere retrasar la aplicación del artículo 140 de la Constitución iraquí, que prevé un referéndum para decidir el futuro de la región petrolera de Kirkuk (norte), reivindicada por los kurdos, aunque también viven en ella árabes y turcomanos.

Por último, el ejército estadounidense anunció la muerte el jueves de un militar, lo que eleva a 2.912 el número de militares estadounidenses y personal asimilado fallecido en Irak desde la invasión de marzo de 2003, según un recuento de la AFP basado en cifras del Pentágono. *