Según la prensa, un equipo de élite está listo para ejecutar una misión de rescate

Etiopía: intensifican esfuerzos para liberar a los británicos capturados

Gran Bretaña intensificó ayer sus esfuerzos para liberar a los cinco británicos que trabajan para su embajada en Etiopía, los que fueron secuestrados el jueves cerca de la frontera con Eritrea, cuyas autoridades negaron cualquier relación con el asunto.

Las autoridades de Eritrea negaron tener vínculo con los secuestros.

Aunque la cancillería británica no se refirió al secuestro de sus cinco ciudadanos, su secretario de Estado para Europa, Geoff Hoon, admitió que el gobierno está trabajando para liberar al grupo, integrado por tres hombres y dos mujeres.

"Nos esforzamos al máximo para identificar su paradero y obtener su liberación", declaró Hoon a la cadena ITV.

La agencia estatal etíope había informado que el grupo fue secuestrado el pasado jueves en el desierto de Afar, a unos 50 km de la frontera con Eritrea.

El presidente de esta región etíope, Ismail Alí Sero, aseguró el sábado que soldados eritreos habían capturado a los cinco británicos vinculados con la embajada de Gran Bretaña en Addis Abeba y a los 13 etíopes que los acompañaban. Eritrea negó esas acusaciones en el acto.

"Es una locura, nadie está involucrado en ningún caso de secuestro", clamó Yeman Gebremeskel, director de la oficina del presidente eritreo, Issaias Afewoki, interrogado por teléfono por la AFP.

Las relaciones entre Etiopía y Eritrea se mantienen en tensión desde que ésta última se independizó de Addis Abeba en 1993, tras una guerra de guerrillas que duró 30 años.

Gran Bretaña envió a un equipo de crisis a Etiopía para obtener la liberación de sus cinco ciudadanos, junto a sus guías, chóferes e intérpretes etíopes.

Según el tabloide británico News of the World, un equipo integrado por 20 miembros de élite del Servicio Británico Especial Aéreo (SAS) se encuentra en Kenia listo para ejecutar una misión de rescate.

Por su parte, la policía eritrea informó haber enviado a un equipo a la región para investigar qué ocurrió.

"Estamos esperando el informe del equipo que será transmitido a las más altas autoridades lo antes posible", indicó el portavoz de la policía federal, Demsash Hailu.

Al mismo tiempo, la agencia etíope aseguró que cinco de los 13 etíopes secuestrados habían sido localizados por las fuerzas de seguridad del país que patrullaban la frontera.

"Cinco de los 13 etíopes secuestrados por hombres armados el jueves se encuentran ahora con las fuerzas de seguridad etíopes", según la agencia ENA, que cita a un responsable de la seguridad federal bajo el anonimato. *