Policía británica evita una matanza con coches bomba

La capital británica se enfrenta a una "amenaza terrorista constante y grave", declaró Gordon Brown, que estrenó con un importante susto su primera semana como primer ministro británico.

La nueva ministra del Interior, Jacqui Smith, estimó que el vehículo hallado en Haymarket, muy cerca del famoso Picadilly Circus, podría haber causado un número "considerable" de víctimas de haber estallado.

En su interior, se encontró "una cantidad importante de gasolina en grandes recipientes" ­60 litros según fuentes policiales­ "bombonas de gas" y un "gran número de clavos", explicó el jefe de la sección antiterrorista de Scotland Yard, Peter Clarke.

El Mercedes verde fue hallado cerca de la discoteca "Tiger Tiger" hacia las 2 horas locales, después de que los servicios de ambulancia, que se encontraban en el lugar para atender a un enfermo, avisaran a la policía al ver que salía humo del auto.

Clarke subrayó que todavía era demasiado temprano para "especular" sobre la posibilidad de que la discoteca fuera el blanco del coche bomba o sobre los "responsables" de este plan terrorista, frustrado a ocho días del segundo aniversario de los atentados del 7 de julio de 2005 en Londres, que dejaron 56 muertos, incluidos los cuatro kamikazes.

Los investigadores cuentan con varias cámaras de vigilancia para seguir el rastro del conductor del Mercedes, que emprendió la fuga antes de la llegada de la policía, según los testigos.

Haymarket se encuentra en el West End, un barrio de gran afluencia turística ya que allí se concentra la mayor parte de los teatros londinenses, además de numerosos restaurantes y discotecas.

El acceso a la zona quedó completamente prohibido durante la jornada, en la que se produjeron otras dos alertas por vehículos sospechosos.

La primera de ellas, no muy lejos de Haymarket, obligó a evacuar una parte del gran parque londinense Hyde Park, después que la policía cerró la cercana avenida de Park Lane, donde se halló un auto sospechoso.

Otro vehículo obligó a cortar momentáneamente la calle de Fleet Street, donde están instaladas muchas empresas, antes de que la policía verificara que se trataba de una falsa alarma.

Según fuentes gubernamentales la policía estudia la existencia de un vínculo entre el coche bomba de Haymarket y una red internacional, puesto que los métodos utilizados presentan similitudes con los de la insurgencia en Irak.

Brown llamó a la población a mantenerse "en alerta" en todo momento. Precisó que el nivel de vigilancia desplegado ayer se mantendría en los próximos días.

Por su parte la ministra del Interior solicitó a los ciudadanos que señalaran a las autoridades cualquier comportamiento sospechoso.

El comité "Cobra", que reúne a representantes de los principales órganos del gobierno y a los servicios de inteligencia en caso de crisis de seguridad nacional, se reunió el viernes por la mañana.

Smith presidió el comité antes de informar al gabinete, integrado por los principales ministros, reunido por segunda vez desde su formación 24 horas antes.

En estos momentos Gran Bretaña se encuentra en un nivel "grave" de alerta antiterrorista, después que el MI5, los servicios de inteligencia interior, estimaran "muy probable" la comisión de un atentado.

El pasado noviembre un musulmán británico, Dhiren Barot, fue condenado a cadena perpetua por haber planeado hacer explotar tres vehículos repletos de bombonas de gas y explosivos en estacionamientos subterráneos.

Ese mismo mes la ex jefa del MI5, Elizabeth Manningham-Buller, reveló que los servicios secretos tenían conocimiento de cerca de 30 complots terroristas y aseguró haber desbaratado "cinco muy importantes" desde los atentados del 7 de julio de 2005. *