Rice y Gates buscan un frente árabe contra Irán

La visita de la secretaria de Estado, Condoleezza Rice, y de su par de Defensa, Robert Gates, se produce al día siguiente del anuncio norteamericano de contratos de asistencia militar de decenas de miles de millones de dólares a sus aliados árabes, invitados a ayudar a Estados Unidos en Irak, y a Israel.

Esos proyectos incluyen 13.000 millones de dólares para Egipto, 30.000 millones de dólares para Israel y 20.000 millones de dólares para Arabia Saudí. Otros países del Golfo se beneficiarán también con importantes suministros de armamento por una suma todavía no precisada.

Rice declaró el lunes antes de iniciar su viaje que esos contratos están destinados a contrarrestar las influencias "negativas" de Irán, Al Qaeda, el movimiento chiita libanés Hezbolá y Siria en la región.

La secretaria de Estado ha acusado en repetidas ocasiones a Irán de alimentar el terrorismo en Líbano, apoyar a las milicias chiitas en Irak, ayudar al movimiento islamista palestino de Hamas y querer fabricar la bomba atómica.

"No hay ninguna duda: Irán constituye el desafío más importante para los intereses estadounidenses en la región y el proyecto de Oriente Medio que queremos", agregó durante una escala en el aeropuerto de Shannon (Irlanda).

Irán acusó el lunes a Estados Unidos de sembrar miedo y cizaña entre los países de Oriente Medio mediante sus entregas de armas.

"Creo que si hay una desestabilización en la región, hay que atribuirla al régimen iraní", replicó la secretaria de Estado.

Rice y Gates estuvieron juntos ayer en Charm el Cheij (Egipto) y luego en Yeda (Arabia Saudí), antes de continuar su gira por separado.

Entre otros temas, tratarán el de Irak en sus reuniones previstas con el presidente del país, Hosni Mubarak, los ministros de Relaciones Exteriores del Consejo de Cooperación del Golfo (Arabia Saudita, Kuwait, Qatar, Emiratos Arabes Unidos, Bahrein, Omán), de Jordania y Egipto.

La misión estadounidense busca alentar a los aliados árabes de Estados Unidos para que le ayuden a estabilizar Irak y a tranquilizarlos sobre su compromiso duradero en la región.

"Tendremos la oportunidad de hablar de las iniciativas que podremos emprender con nuestros amigos y aliados en los ámbitos de la seguridad y de la política", declaró Rice. *