Irak: secuestraron al viceministro de Petróleo

Además, diez militares de Estados Unidos murieron en Irak, cinco de ellos al estrellarse un helicóptero este martes en la provincia de Al Anbar (oeste), informó el ejército estadounidense.

"Una banda de hombres armados que vestían uniformes de las fuerzas de seguridad iraquíes ingresó a las 13 GMT en el recinto de la Organización para la Gestión del Petróleo Nacional y secuestró a cinco personas, entre ellas al ministro adjunto al-Wagaa", declaró a la televisión el ministro del Petróleo Hussein Chahristani.

El ministro añadió que algunos de los secuestrados fueron liberados, aunque no precisó si al-Wagaa estaba entre ellos.

"Hemos desplegado todas nuestras fuerzas y procedido a efectuar operaciones en algunos escondites, y algunos de los rehenes fueron liberados", explicó.

"Fue una banda criminal. Ellos no tienen motivos políticos o sectarios", agregó.

Al-Wagaa es la personalidad más importante que es secuestrada en Irak desde que cinco británicos fueran raptados desde el ministerio iraquí de Finanzas el 29 de mayo. Los secuestrados todavía no son liberados.

El rapto del viceministro se produjo horas después de que un suicida hiciera estallar un camión con explosivos en un puente que conectaba a Bagdad con el norte, lo que dejó ocho muertos.

Además, otras siete personas perecieron ayer martes en un atentado con un camión cisterna que afectó a la localidad Al-Jataniya (norte), habitada por miembros de la secta minoritaria de los yezidis, según fuentes policiales. Una docena de individuos resultó herida en otros tres atentados con coche bomba en la provincia de Nínive.

Por otra parte, un helicóptero Chinook CH-47 cayó cerca de la base aérea de Al Taqaddum "mientras realizaba un vuelo de rutina después de su manutención", en un incidente que causó la muerte de cinco efectivos militares estadounidenses.

Estos fallecimientos se produjeron en el segundo día de una nueva operación de gran envergadura de Estados Unidos contra extremistas chiitas e insurgentes vinculados a Al Qaeda.

El ejército estadounidense informó también del deceso de otros cinco soldados en diversos ataques.

Los últimos decesos dejaron en 3.694 la cifra de fallecidos desde el inicio de la invasión en Irak en marzo de 2003, de acuerdo con cifras de la AFP basadas en estadísticas del Pentágono.

Al menos 44 soldados estadounidenses han muerto en agosto en Irak. *