Litigio por las visas

La Comisión Europea reaccionó y amenaza con represalias: analiza también obligar a los ciudadanos estadounidenses que viajen a Europa a pedir autorización por Internet. El presidente Bush ya firmó la nueva legislación, que era una de las recomendaciones de la Comisión del 11-S.

La nueva normativa, que entrará en vigor como muy tarde el 1 de enero de 2008, dice que quien viaje a Estados Unidos desde cualquier país de la Unión Europea (UE), incluidos los que hasta ahora no necesitaban visado -todos los de Europa occidental-, tendrán que enviar una petición por Internet y pagar las tasas correspondientes, aún sin fijar. Esta petición debe enviarse entre 72 y 48 horas antes de viajar y puede ser rechazada.

En ese caso, el viajero no podrá cruzar el Atlántico y si lo hace será deportado. La ley, que desde Bruselas se ve como un visado encubierto y general a todos los europeos, dice que no es un visado, sino "una autorización".

El tradicional visado lo seguirá necesitando la mayoría de los ciudadanos de Europa del Este, también estrechos aliados de Washington en la región, como Polonia y la República Checa.

La UE, que no pide visado a los estadounidenses, pretende desde hace años que los europeos tengan esa misma facilidad para viajar a Estados Unidos.

Y, sobre todo, que todos los europeos reciban de la administración estadounidense el mismo trato. Friso Roscam, portavoz del comisario europeo de Justicia e Interior, el italiano Franco Frattini, dijo hace pocos días que la UE "considera introducir también el sistema de autorización electrónica antes de viajar".

En el Parlamento Europeo también cunde la indignación. La eurodiputada liberal británica Sarah Ludford declaró al diario El País de Madrid que "lo que ha hecho Estados Unidos es imponer visado a los 27 por la puerta de atrás, incluso para los países como Reino Unido, donde no era necesario. ¿Qué va a pasar ahora con la gente que no tenga acceso a Internet, con los que tengan que viajar por una emergencia familiar o con los viajes de negocios de última hora?, dijo. *