El huracán Dean golpeó las costas de Jamaica

El huracán, de categoría 4, comenzó a inundar de lluvia a Jamaica, y ya hay sitios inundados y calles cortadas en la zona este.

Poco antes cientos de personas continuaban introduciéndose en refugios, mientras muchos otros hacían compras en tiendas para surtirse de insumos, sobre todo velas y agua potable.

El centro del ciclón estaba 125 km al sureste de Kingston, según el Centro Estadounidense de Vigilancia de Huracanes (NHC).

Al menos 17 personas, que podrían ser buzos españoles, permanecen en una minúscula isla de Jamaica tras negarse a evacuarla como les fue ofrecido, informaron ayer las autoridades.

El grupo deberá enfrentar solo la situación en el banco de arena Pedro Cays, 80 km al sur de Jamaica, dado que ahora ya es demasiado tarde para intentar evacuarlos, declaró el capitán Havland Honnigan, presidente de una cooperativa de pescadores en la ciudad de St. Elizabeth.

"A esta altura ya es imposible lanzar una operación de socorro", explicó.

El huracán provocó dos muertes en Santa Lucía, dos en Dominica, tres en Haití y una en República Dominicana.

"Dean podría tornarse un huracán de categoría 5 (la mayor) potencialmente catastrófico antes de alcanzar" a la mexicana Península de Yucatán, quizá a mediados se la semana, advirtió el NHC, con sede en Miami, Florida.

Dean podría provocar que caigan casi 500 mm de lluvia sobre Jamaica así como "olas grandes y peligrosas", indicó el NHC.

Los aeropuertos de la isla están cerrados desde el sábado, mientras que el gobierno ordenó que las escuelas fungieran como refugios, sobre todo en áreas donde el terreno es bajo. Todavía están frescos los recuerdos del huracán Iván, de 2004, que mató a 154 personas.

La primera ministra Portia Simpson Miller pidió a todos los policías de licencia, bomberos y guardias de prisiones presentarse a trabajar, y la compañía eléctrica apagó la red nacional como medida de seguridad. "La última vez, me fui al Estadio Nacional (habilitado como refugio), y no fue agradable", dijo una mujer que se identificó sólo como Angela al Jamaica Observer desde su pueblo costero de Port Royal.

Esta vez, asegura estar mejor preparada. "Voy a elevar los muebles sobre bloques y los cubriré con lona. No me voy, me arriesgaré", afirmó desde su casa.

Antes de dirigirse a Jamaica, Dean pasó por Haití, donde destruyó decenas de casas, dañó plantaciones y produjo inundaciones.

La Casa Blanca ha señalado que Estados Unidos está listo para dar ayuda a Jamaica si la necesita, mientras que en el estado sureño de Texas también se realizan preparativos antes la eventual llegada de Dean. *

Evacuados

Cuba aceleró la evacuación de decenas de miles de personas de zonas de riesgo, ante la amenaza de lluvias e inundaciones como efecto de la aproximación del poderoso huracán Dean. Fueron evacuadas más de 160.000 personas de la isla.

El Estado Mayor de la Defensa Civil elevó a fase de alarma ciclónica a Guantánamo, Santiago de Cuba, y Granma, en tanto, dijo que están bajo alerta Holguín, Las Tunas y Camagüey; y en el occidente la provincia de Pinar del Río y el municipio especial Isla de la Juventud.