Ruinas griegas de Olimpia amenazadas por las llamas

Ayer por la noche un incendio amenazaba el templo de Apolo Epicurio, en Basas (sur), también declarado patrimonio mundial de la Unesco.

El fuego desató, además, una polémica a menos de un mes de las elecciones legislativas griegas, de mediados de setiembre, sobre el presunto origen criminal de muchos de los focos incendiarios y sobre la respuesta de las autoridades ante la catástrofe. El sábado se decretó el estado de emergencia en el país, que observa tres días de duelo nacional.

El balance de los incendios que asuelan desde el viernes la sureña península del Peloponeso y la isla de Eubea, al noreste de Atenas, ascendió a 61 muertos, entre ellos siete niños.

La gran mayoría de las víctimas (57 personas) falleció en el oeste del Peloponeso, donde las llamas arrasan desde el viernes la región de Megalópolis.

Ayer domingo el fuego amenazaba las inmediaciones de las localidades de Kalamata, al sur, y de Pyrgos, al oeste.

"Estamos al borde de una catástrofe nacional. No tiene precedentes", afirmó el portavoz de los bomberos, Nikolaos Diamantis, mientras comenzaban a llegar los refuerzos de la comunidad internacional.

El prestigioso enclave de Olimpia, declarado Patrimonio Mundial por la Unesco, se salvó de la quema de milagro tras haberse visto rodeado por el fuego a media jornada.

Algunas viviendas de la localidad de Olimpia quedaron carbonizadas, mientras que el museo arqueológico situado frente a las ruinas fue evacuado.

La movilización de las autoridades permitió "que el enclave fuera salvado", declaró ayer el ministro de Cultura, Georges Voulgarakis.

"El nuevo museo arqueológico fue salvado y las llamas no penetraron en el enclave antiguo de Olimpia. Todos los sistemas anti-incendios funcionaron", dijo el secretario general del Ministerio de Cultura, Christos Zahopoulos.

El santuario de Olimpia, dedicado a Zeus, acogió antaño los Juegos Antiguos, desde el año 776 antes de Cristo hasta el siglo IV de nuestra era.

El fuego se propagó de Olimpia a Arcadia (centro del Peloponeso) y amenazaba ayer por la noche a otro monumento de la antigüedad, el templo de Apolo Epicurio, del siglo V antes de Cristo, asentado en Basas. También figura en el Patrimonio Mundial de la Humanidad de la Unesco.

Un millar de bomberos, ayudados por 425 soldados y 16 aviones y helicópteros, luchaban contra las llamas en el Peloponeso, con las esperanzas puestas en que se reduzca la fuerza del viento y en los primeros refuerzos extranjeros: cuatro aviones cisterna Canadair y 60 bomberos franceses, así como 30 bomberos chipriotas y un aparato italiano.

También se esperaba la llegada de aparatos propuestos por Serbia, Israel, Eslovenia, España, Rumanía, Alemania, Noruega, Suiza e Islandia. Atenas solicitó, asimismo, la ayuda de Estados Unidos y Rusia.

Los habitantes y turistas de la zona, donde fueron evacuados unos 40 pueblos, se encaminaron a las playas y a las áreas costeras.

Las autoridades han previsto repartir un millar de tiendas de campaña y prometieron ayuda financiera y alojamiento a los damnificados.

En Eubea se vivía un auténtico calvario. Las imágenes transmitidas por las televisoras locales eran desoladoras, con casas quemadas, bosques abrasados y olivares cubiertos de cenizas.

A primera hora de la tarde se declararon nuevos incendios en el departamento de Phthiotida (centro). *