El retorno de los gladiadores al circo romano

En 2001 retornarán los gladiadores y las maquinarias de circo al Coliseo, mientras que para 2003 el más famoso edificio en ruinas de Roma tendrá nuevamente su velo de cobertura móvil y se abrirá casi completamente al público.

No hay turista que no deje de ver el Coliseo cada vez que pasa por Roma. Desde hace dos años se paga para ver la planta baja y parte del primer piso de tribunas (antes era totalmente gratis) pero ni aun así ha mermado su popularidad.

Por el contrario, el cobrar ahora la entrada para visitarlo ha demostrado a las autoridades que el Coliseo es el edificio antiguo más frecuentado de toda Italia y esto mismo ha decidido a las autoridades a aumentar aun más su atracción con una serie de exposiciones y excavando y liberando al público los sectores hasta ahora clausurados. Gracias al éxito comercial de la película "El gladiador", de Ridley Scott, la primera exposición que se inaugurará en los pasadizos del primer piso de tribunas (los llamados ambulatorios), en mayo de 2001, estará dedicada a las armas, armaduras y maquinarias de los juegos circenses que eran la atracción del Anfiteatro Flavio (tal su verdadero nombre).

El público podrá conocer, además, qué especialidades distintas practicaban los atletas que se exhibían en la arena y la historia del edificio. Contrariamente a la creencia católica, nunca hubo martirio de cristianos en el Coliseo, aunque sí se celebraban en el cercano Circo Máximo.

Su construcción se inició bajo Vespasiano y fue continuada por sus dos hijos, Tito y Domiciano, que le sucedieron en el trono de Roma. Inaugurado en el 80 de la era cristiana, cerró sus puertas en el 523 con un combate de fieras, pero ya desde el 404 no había habido más luchas de gladiadores por orden del primer emperador del Imperio Romano de Occidente, Honorio, cuyo padre Teodosio había decretado el fin del paganismo.

El material expuesto, proveniente en parte del Museo Arqueológico de Nápoles, es prácticamente inédito y por primera vez podrán admirarse las maquinarias circenses.

Pero no terminan aquí las novedades con el Coliseo: de aquí a 2003 se completará la refacción del 85 por ciento del antiguo edificio, empezando con el llamado pasadizo de Cómodo, mandado a construir por este emperador, hijo de Marco Aurelio.

Cómodo reinó durante 12 años antes de ser asesinado en el 192, abriendo la serie de magnicidios que ensangrentarían el trono de Roma, y fue el único personaje histórico real de los que aparecen en "El gladiador". Este pasadizo, que conducía a los vestuarios de los gladiadores situados en el contiguo Monte Celio, está decorado con frescos y mosaicos que alegraban la vista de Cómodo cuando éste, gladiador aficionado, salía a la arena para pelear.