Corte Suprema de EEUU suspendió conteo manual

José Antonio Puertas - Washington, AFP

El máximo tribunal aceptó un recurso introducido por el candidato republicano George W. Bush, y fijó para el lunes una audiencia para oír los argumentos de los dos bandos.

La intervención se produjo menos de 24 horas después de que la Corte Suprema de Florida ordenara revisar a mano decenas de miles de votos que las máquinas electorales no habían podido leer.

Esas boletas son la última esperanza de Gore de superar la escuálida ventaja de Bush, cuya victoria fue certificada el 26 de noviembre por un margen de 537 votos.

Dicho margen fue reducido el viernes por la Corte Suprema de Florida a sólo 154 votos, al ordenar que se tomaran en cuenta votos dudosos contados después de la fecha límite para ser incluidos en la certificación.

Según Ron Klain, un vocero de Gore, cuando se suspendieron los recuentos ayer sábado habían sido identificados votos legales en 13 condados que le daban una ganancia neta de 58 votos al aspirante demócrata.

En contraste, Gore habría perdido 41 votos a raíz de una corrección en las cifras del recuento manual en Palm Beach, según el diario Palm Beach Port, y Bush podría ganar otros votos gracias a la decisión de un juez de Tallahassee que ordenó tomar en cuenta 1.547 votos por correspondencia que habían sido desechados, la mayoría de militares basados en el exterior.

En la revisión manual de las 9.000 boletas dudosas de Miami-Dade, donde Gore cifraba su mayor esperanza, la ventaja neta era para Bush cuando se habían revisado 4.000 boletas, según Barry Jackson, un observador republicano.

Jackson dijo que Bush había ganado 92 votos y Gore 50, mientras 137 boletas fueron objetadas por una u otra parte y fueron separadas, y se confirmó que 3.236 boletas no registraban votos por ningún candidato.

La audiencia oral ante los nueve magistrados de la Corte Suprema federal fue fijada para las 11H00 del lunes (16H00 GMT), pero los dos bandos deberán presentar argumentos escritos para las 16H00 (21H00 GMT) de hoy domingo.

La Corte Suprema de Florida, en un voto dividido 4-3, había dado el viernes su mayor victoria a Gore en el embrollo político-jurídico que siguió a la elección del 7 de noviembre, ordenando que se contaran los votos dudosos. Sin embargo, los magistrados decidieron que era indispensable contar dichos votos en todos los condados del estado, y no sólo en Miami-Dade y Palm Beach, de mayoría demócrata, como lo había reclamado Gore.

Bush introdujo recursos de amparo ante la Corte de Apelaciones de Atlanta y la Corte Suprema federal.

La primera se negó a detener los recuentos manuales, pero ordenó que el resultado de los mismos no fuera certificado mientras la Corte Suprema no hubiera tenido la oportunidad de juzgar sobre el fondo del caso.

A los pocos minutos, la Corte Suprema, en un voto dividido 5-4, ordenó suspender los recuentos en Florida y fijó la audiencia del lunes.

Según los abogados de Bush, los recuentos serían violatorios de la Constitución, y dicha opinión al parecer es compartida por el presidente de la Corte Suprema de Florida, Charles Wells, quien votó contra la mayoría.

En efecto, Wells firmó una opinión disidente afirmando que el dictamen carecía de bases en la legislación de Florida, y "no resistiría un escrutinio bajo la Constitución de Estados Unidos".

Los pronunciamientos judiciales se produjeron a un ritmo vertiginoso en las últimas 24 horas, en una carrera contra el reloj para tratar de definir quién será el próximo presidente de Estados Unidos, 32 días después de los comicios. El juez Terry Lewis, encargado de cumplir la orden de recuento de la Corte Suprema de Florida, había exigido completarlos para las dos de la tarde del domingo, lo cual ya no será posible.

Florida está corriendo en efecto contra el reloj, pues el 12 de diciembre es la fecha límite para certificar a sus 25 delegados en el Colegio Electoral de 538 miembros que debe elegir seis días más tarde al próximo presidente de Estados Unidos.

La legislatura de Florida por su parte, ampliamente dominada por los republicanos, inició el viernes y continuará mañana lunes una sesión especial con el objetivo de nombrar a esos delegados en el caso de que para la medianoche del martes 12 todavía continúe la indefinición.

Los 25 votos de Florida son claves para alcanzar la mayoría en el Colegio Electoral, donde Gore tiene asegurados 267 votos contra 246 de Bush.

El vicepresidente está además adelante en el voto popular a nivel nacional, con una ventaja de 337.000 sufragios, aunque el voto popular no es el que definirá al próximo ocupante de la Casa Blanca.