Reducción de tropas en Irak

Al menos cuatro personas murieron y otras 12 resultaron heridas en los enfrentamientos registrados desde el lunes por la noche en el bastión chiita de Ciudad Sadr, en el noroeste de Bagdad, entre tropas estadounidenses y las milicias del jefe radical Moqtada Sadr.

Asimismo, tres personas murieron y otras diez resultaron heridas cuando dos obuses de mortero alcanzaron hacia el mediodía del martes (9 GMT) la alcaldía de Bagdad, en el centro de la capital, según fuentes de seguridad.

Mientras tanto, la comandancia estadounidense indicó en un comunicado la retirada de una nueva brigada de 3.500 efectivos del teatro de operaciones iraquí.

Los 3.500 soldados de la 3ª división de infantería volverán a su base de Fort Benning, en Georgia (EEUU), "en las próximas semanas", precisó.

Un tercio de esas tropas ya se fue de Irak, precisó a la AFP el comandante Winfield Danielson.

La retirada -que empezó en diciembre y que afecta a un total de cinco brigadas- debe quedar terminada en julio. Después se dejarán pasar 45 días para evaluar la posibilidad de nuevas reducciones de efectivos.

Se trata de la tercera retirada de este tipo desde que el presidente estadounidense, George W. Bush, anunció en setiembre de 2007 el regreso de parte de los refuerzos desplegados en Irak en 2006.

Con las recientes reducciones, el contingente estadounidense en Irak quedó en 156.000 soldados, precisó la comandancia militar.

Las tropas estadounidenses protagonizan desde finales de marzo mortales enfrentamientos con los milicianos chiitas del bastión del líder Moqtada Sadr en Bagdad, donde viven más de dos millones de personas.

Más de 900 personas murieron a causa de la violencia en Ciudad Sadr desde finales de marzo.

Los responsables estadounidenses afirman que no actúan en contra del líder radical chiita sino contra "elementos indisciplinados" que no obedecen su orden de alto el fuego.