El héroe de la guerra del Golfo

León Bruneau - Washington, AFP

Poco inclinado hasta el presente a lanzarse a la arena política, este general retirado de 63 años, respetado más allá de las filas republicanas, retorna así a la escena nacional e internacional, donde se hizo conocer durante la guerra del Golfo.

Ex jefe de estado mayor conjunto durante la guerra del Golfo en 1991, bajo la presidencia de George Bush padre, Powell es muy popular entre los estadounidenses.

Para algunos, Powell es también la encarnación de la consigna de "conservador con sensibilidad", con la que hizo campaña George W. Bush ante su rival demócrata Al Gore.

Nacido el 5 de abril de 1937 en el barrio de Bronx, en Nueva York, de madre costurera y padre contador, de origen jamaiquino, Powell fue el general más joven y el primer negro que alcanzó el puesto de jefe de estado mayor conjunto, luego de haber trabajado en la Casa Blanca como consejero de asuntos de seguridad.

Powell ya había hecho un retorno notorio a la escena política, como uno de los principales oradores durante la convención nacional del Partido Republicano en Filadelfia a fines de julio.

El 30 de noviembre, Bush lo había invitado a su hacienda de Texas para hablar de la transición y de la seguridad nacional, subrayando que "nadie estaba en mejores condiciones que Colin Powell. Tiene mucha esperiencia y puedo confiar en su criterio".

Como general retirado desde 1993, Powell se dedicó a la causa de los jóvenes con problemas, creando la organización "America's Promise" (la Promesa de Estados Unidos), y reiteradamente declinó ofertas de cargos, rehusando dos veces ser candidato a la vicepresidencia en 1996 y este año.

Powell afirma tener una posición levemente marginal en el seno del Partido Republicano, donde sin embargo goza de un innegable prestigio, apoyando a la corriente moderada republicana.

"Tengo opiniones diferentes, soy mucho más moderado en las cuestiones sociales de lo que muchos de mis colegas desearían", declaró recientemente.

Con una maestría en administración de empresas (MBA) de la universidad George Washington de la capital federal, Powell emprendió la carrera militar cuyos 35 años de servicio culminaron con su nombramiento de jefe de estado mayor en 1989. Sirvió dos veces en Vietnam y dirigió un batallón en Corea.

Consejero del ex presidente Bush y ahora de su hijo, Powell elaboró una nueva doctrina militar, oficiosa aunque lleva su nombre, según la cual Estados Unidos debe esforzarse en cada intervención por definir objetivos políticos claros junto a un plan militar destinado a lograrlos de la manera más decisiva, más contundente y más rápida posible, incluso al precio de vidas humanas.

En ese sentido, salió de su reserva en 1999 para criticar los ataques aéreos de la OTAN en Yugoslavia, contrarios según él a esos principios de intervención.