América Latina tuvo una noche mala: 852 muertes violentas

Montevideo, Mesa Regional, AFP

La última Navidad del milenio dejó una estela de 852 muertes violentas en América Latina durante las celebraciones tradicionales, a causa de accidentes de tráfico, incendios y reyertas regadas por el alcohol, una cifra que duplica largamente la del mismo período del año anterior.

Además, mientras muchos latinoamericanos festejaban la Navidad con fuegos artificiales y brindaban con espumantes, otros, menos privilegiados, se agolpaban en la puerta de iglesias y albergues para pedir comida.

En 1999, la cifra de muertos durante esta época del año ascendía a 350 personas. En 2000, el balance realizado por la AFP en base a informes policiales y de las autoridades locales en toda América Latina, es de más del doble.

México fue el país donde se produjeron más muertes: en total 299 personas fallecieron y 1.908 resultaron heridas en 2.927 accidentes automovilísticos en lo que va del período vacacional de Navidad, informó este lunes la Policía Federal Preventiva.

Otros mexicanos habitantes del Valle de México festejaron la Navidad bajo la amenaza de erupción del volcán Popocatépetl. En los últimos días el coloso entró en una fase de recarga de energía, lo que obligó a las autoridades a evacuar a unas 40.000 personas en un radio de 13 kms a partir del cráter.

En Colombia, 143 personas perdieron la vida violentamente durante la noche de Navidad, según un informe divulgado por la Policía, que sin embargo destacó que los índices de criminalidad se redujeron en un 83% respecto a la misma fecha de 1999.

Ciento cuatro personas murieron y 861 resultaron heridas entre el viernes y el lunes en las carreteras de Brasil, según un balance divulgado por la agencia Globo. En total se produjeron 1.174 accidentes, con una media de 34 muertes por día desde el viernes, un saldo muy superior al promedio de 10 personas que fallecen diariamente en las carreteras federales brasileñas.

Sólo por asesinatos, 78 personas murieron durante el fin de semana navideño en Venezuela, según informes periodísticos que citan fuentes policiales.

En Costa Rica, donde muchas personas aprovechan Navidad y Año Nuevo para visitar playas y otros lugares de recreo en el interior del país, murieron 67 personas por accidentes de tránsito en lo que va de diciembre, informó este lunes a la AFP una fuente de la Cruz Roja Costarricense.

En Centroamérica, la lista se completa con 45 fallecidos en Honduras, 31 en El Salvador, y 25 en Guatemala, principalmente en hechos delictivos y accidentes de tránsito, según las autoridades locales.

El saldo parcial de los festejos de Navidad en Paraguay es de 30 muertos, la mitad que el año pasado según fuentes policiales.

Argentina registró 10 muertes y 200 heridos sólo en Buenos Aires y su área metropolitana, y en Perú, al menos nueve personas que viajaban para reunirse con familiares y pasar juntos la Navidad perdieron la vida y otras 30 quedaron heridas al desbarrancarse dos vehículos en el norte del país. Pero no sólo los accidentes marcaron una triste Navidad en América Latina. Para muchos de los habitantes de este empobrecido subcontinente, las fiestas tradicionales ponen más que nunca de relieve la miseria en la que viven.

Así en Argentina, la Plaza de Mayo de Buenos Aires, frente a la Casa de Gobierno, adquirió una fisonomía nunca vista para la Nochebuena, al congregarse dos millares de pobres, desocupados y jubilados para compartir una "Navidad Solidaria", organizada por la central obrera CGT.

Bajo un sol implacable, centenares de "moradores de rua" (habitantes de la calle) brasileños, entre ellos muchos niños, hicieron largas colas frente al Convento, Parroquia y Santuario de San Francisco la víspera de Navidad, en pleno centro de Sao Paulo --la capital económica del país-- para recibir una tradicional cena. Para muchos esa sería quizá, la mejor comida del año.

Y a la pobreza endémica se suma la desgracia: en la capital de Honduras, por tercer año consecutivo, varios miles de damnificados por el huracán Mitch, que arrasó el país en 1998, pasaron su tercera Navidad en albergues constituidos por cubículos precarios de apenas cuatro metros cuadrados, en una zona invivible, asolada por las pandillas, los crímenes y el vandalismo.