Ira palestina

Dolientes palestinos clamaban el miércoles por venganza después de que Israel mató a ocho palestinos, entre ellos dos niños, en un ataque con misiles que el Estado judío defendió como una operación para salvar vidas israelíes.

ATEF SA'AD NAPLUSA, CISJORDANIA, REUTERS

El ataque del martes contra la oficina de un alto funcionario del grupo militante Hamas, un movimiento que mantiene una campaña de atentados con bombas contra Israel, fue descrito por Washington como "excesivo".

La Autoridad Palestina calificó el ataque como una masacre y renovó su pedido de un equipo de observadores internacionales en Cisjordania y la Franja de Gaza. El presidente egipcio, Hosni Mubarak, habló de un nuevo "ciclo de venganza" que costará un alto precio en vidas para ambas partes.

Pero fuentes políticas israelíes dijeron que el primer ministro Ariel Sharon había decidido, tras reunirse durante cinco horas con sus principales ministros, continuar la política de matar extremistas palestinos.

"Israel continuará reservándose su derecho básico a la autodefensa y cumplir con sus obligaciones para proteger las vidas de sus ciudadanos", dijo la oficina de Sharon en un comunicado.

"Tenemos toda la justificación del mundo, en el sentido de que 'si un hombre viene a matarte, levántate temprano y mátalo primero'", dijo el brigadier general Ron Kitrey, portavoz del comando conjunto del ejército israelí, invocando enseñanzas religiosas judías.

Israel dijo que el dirigente del Hamas que mató su ejército, Jamal Mansour, era parte de un comando del grupo extremista responsable de una serie de ataques mortales, entre ellos el atentado suicida en una discoteca de Tel Aviv donde murieron 21 personas, en su mayoría jóvenes, el 1 de junio.

"Venganza, venganza"

Raanan Gissin, un alto asesor de Sharon, dijo que se conocía que el grupo planeaba nuevas operaciones en Jerusalén, donde un alerta de alta seguridad está en efecto y donde un artefacto explosivo detonó este miércoles. También el miércoles y en la continuidad de la ola de violencia, soldados israelíes mataron a un palestino en la ciudad cisjordana de Hebrón durante una enconada batalla que se prolongó por varias horas, dijeron funcionarios palestinos.

En la ciudad cisjordana de Naplusa, bajo control palestino y donde ocurrió el ataque del martes, miles de personas gritaron "Venganza, venganza" y "Muerte a Israel" en las procesiones funerales.

La muerte de los niños Bilal y Ashraf Khalim --unos hermanos de 8 y 10 años, respectivamente, que pasaban frente a la oficina del dirigente asesinado del Hamas cuando hicieron impacto los misiles--, ha sido embarazosa para Israel.

"Habría sido un milagro, en esas circunstancias, no haber lesionado a mujeres y niños, y uno no puede confiar sólo en milagros", dijo el líder de la oposición israelí, Yossi Sarid, en un comentario de primera plana en el periódico Yedioth Ahronoth.

"Por eso es que en lugar de deplorarlo y después disculparse, la mentalidad desde el principio tiene que ser más cautelosa, mesurada y responsable", agregó el político de izquierda.

EEUU condena a Israel

El presidente estadounidense, George W. Bush, conversó por teléfono con el rey Abdullah de Jordania y dijo a la prensa que Estados Unidos exhortaba a ambas partes a reducir la violencia. Por su parte, el portavoz del Departamento de Estado Charles Hunter calificó el ataque israelí de "una nueva y peligrosa escalada de la violencia".

"La acción israelí fue excesiva. Este ataque (...) es altamente provocador y dificulta mucho más los esfuerzos para restaurar la calma", agregó.

Por lo menos 508 palestinos, 130 israelíes y 13 árabes israelíes han muerto desde que comenzó en setiembre el levantamiento palestino tras estancarse las conversaciones de paz. *