La marcha de los 55 días

La firma de los Acuerdos de Paz de París, en enero de 1973, poco después de violentos bombardeos de la fuerza aérea estadounidense sobre Hanoi y otras provincias del Vietnam del Norte, había provocado la retirada de los soldados norteamericanos del territorio survietnamita, cambiando la relación de fuerzas en el campo de batalla.

Inmediatamente después de la firma, el presidente survietnamita Nguyen Van Thieu advertía que la partida de los estadounidenses era una "sentencia de muerte" para su régimen, y acusaba a Washington de haberlo abandonado.

A comienzos de marzo de 1975, apoyados por tanques y artillería suministrados por los soviéticos, los combatientes de 15 divisiones nordistas, más los milicianos y guerrilleros del Vietcong, iniciaban la "Campaña Ho Chi Minh" acumulando victorias estratégicas.

Las ciudades Buon Me Thuot, Hue y Danang fueron conquistadas una a una.

Los soldados survietnamitas, desmoralizados y sin espíritu combativo, eran incapaces de reconquistar el terreno perdido a pesar de contar con efectivos calculados en un millón de hombres, y de la importante ayuda militar estadounidense de 2.000 millones de dólares anuales.

Los propios dirigentes comunistas de Hanoi estaban sorprendidos por la rapidez de la derrota de los sudistas y habían intensificado sus ataques para poner a Washington frente al "hecho consumado", estimando que una nueva intervención estadounidense era poco probable.

Incluso habían previsto dos a tres años para liberar a Vietnam del Sur, cuyo ejército, que seguía estando fuertemente equipado por Estados Unidos, no contaba más con el apoyo crucial de los bombarderos y de la artillería estadounidense para lanzar sus contraataques.

Acatando la consigna del general Vo Nguyen Giap, ministro de Defensa de Vietnam del Norte, "más rápidos, más audaces", los "bodoi" (los efectivos de la infantería) habían utilizado durante la Campaña Ho Chi Minh las vías marítimas y terrestres, en particular la pista Ho Chi Minh, cercana de la frontera de Laos, para cercar las provincias del sur y avanzar hacia Saigón, donde los primeros estadounidenses comenzaban a abandonar el país.

"El 30 de abril es uno de los grandes recuerdos que no olvidaré jamás", declaró el general Giap, vencedor de la batalla de Dien Bien Phu y artesano de la derrota francesa de 1954, en una reciente entrevista a la prensa extranjera.

"Se trataba de una victoria de la inteligencia vietnamita sobre los dólares y las tecnologías estadounidenses en una guerra en la que todo el pueblo vietnamita fue movilizado", explicó el general Giap.

El 28 de abril, la fuerza aérea norvietnamita bombardeaba el aeropuerto de Tan Son Nhut para impedir la evacuación de Saigón por el personal estadounidense y por los oficiales survietnamitas y sus allegados. Las últimas posiciones de defensa de la capital de Vietnam del Sur eran a su vez arrasadas una a una. El 29 de abril, la embajada estadounidense era escenario de uno de los momentos más dramáticos de la derrota de Estados Unidos, con la evacuación por helicópteros, desde el techo del edificio, de los últimos estadounidenses de Vietnam.